在3月11日，央視財經頻道播出的《遇見大咖》中，楊元慶首次直接回應1.18億元高薪酬的問題。
楊元慶表示，“我覺得薪酬的問題，大家所關心的這個問題，可能對于像聯想這樣的企業還是不太了解。實際上的話在我們并購了IBM個人電腦之后很長一段時間里面，薪酬體系的統一是我們一個很大的一個困惑。因為國內的員工拿著很低的工資，而我們并購來的員工按照國際市場美國市場的標準來拿薪酬，對于我自己來說，我不能比我美國的員工、美國的下屬、美國的高管拿著更低的工資，這個說不過去。我們董事會也是完全有薪酬委員會，而且請了像韜睿這樣薪酬的顧問來給我們定各個管理層的工薪，從來不是我自己定的這樣一個工薪，他們都要對標，同樣規模的企業他們的CEO的這樣子的一個標準，所以我的薪酬是這么樣子定下來的。但是即使是這樣子定下來，我也是很清楚和中國的企業比可能是比較高的，所以其實在過去幾年里，大家只注意到我比較高的薪酬，但是沒有注意到我每年都拿出相當一部分的比例。”
之所以完全引用楊元慶的這段話，刀客是擔心自己對這段話的理解出現偏差。從這里我們可以看出，楊元慶的薪酬依據來源于兩個參考標準，一個是公司內部與美國員工和高管的薪酬，另一個是與同樣規模的企業CEO的薪酬。
實際上一個公眾企業CEO的薪酬，肯定是得到了董事會的批準的，別人無權對此說三道四。但對于聯想而言，由于聯想業績下降的影響，其實早在2015年初，楊元慶的薪酬就引起了行業的關注。
那么，根據楊元慶說自己薪酬的兩個依據，是否真的是這樣呢?
之前自媒體人在廣泛引起關注的那篇文章里，提供了楊元慶2004年到2015年的年薪，在這份數據中，2014年楊元慶的年薪是1421.8萬美元，而2015年的年薪是1944萬美元。
與聯想能最接近對標的國際企業是惠普和戴爾，那么2014年、2015年這兩家企業的CEO的年薪是多少呢?
2015年8月26日美國雇主評價網站Glassdoor發布了一份最新報告，在這份報告中顯示，惠普CEO的年薪是1960萬美元(雖然惠普CEO曾稱只拿1美元年薪，但從這份報告中可以看出，其作秀的成分據多)，而此前的2013年，惠普CEO惠特曼的總薪酬是1760萬美元。
戴爾由于2013年完成了私有化，沒有公開性數據，而2013年的年薪是1390萬美元。
如此看來，能聯想直接對標的兩家PC廠家中，楊元慶和惠特曼、戴爾的薪酬相比，屬于中間水平，但與惠普CEO惠特曼薪酬相差無幾。
沒有公開數據顯示聯想美國高管團隊的年薪水平，所以楊元慶目前薪酬的第二個依據無法判斷。但在2009年6月份，在一份聯想公布的新聞稿中顯示，聯想前任CEO阿梅里奧的薪酬是1756.9萬美元，這個數據與目前楊元慶的薪酬相差不多。以此來推測，楊元慶1944萬美元的薪酬可能參考的是當年阿梅里奧的薪酬水平。
如果把對標公司擴大到IT和互聯網領域，楊元慶的薪酬比微軟、甲骨文、高通等公司CEO薪酬要低，但聯想的體量比它們想小得多。與谷歌、Facebook CEO的要高，當然與這些公司比較，并沒有太多的意義。對聯想而言，與惠普和戴爾比，才具有可比性。
雖然說楊元慶目前1944萬美元有合理的成份，但對于目前聯想業績情況的現實，楊元慶主動表示“降薪”與企業共同過點苦日子還是應該的。
