5月23日消息，據科技媒體CNET報道，2015年10月份成為谷歌首席執行官后，桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)首次以這個身份走上谷歌I/O開發者大會舞臺。他稱自己正邁上從移動走向AI的漫長“旅程”，幸運的是他有個“好助手”。皮查伊近日暢談了谷歌的人工智能大計劃，全文摘要如下：
透過皮查伊位于加州山景城Googleplex辦公室的窗戶，你可以看到海岸線圓形劇場的雙尖塔。這個露天劇場就是皮查伊首次以谷歌CEO的身份，招待2000多名谷歌員工和7000多名開發者的地方。過去7年里，皮查伊總是選擇在舊金山會議中心舉行大會，但值此谷歌第十屆I/O開發者大會之際，皮查伊希望在谷歌后院召開開發者大會。他充滿激情地介紹了谷歌的安卓軟件、Chrome瀏覽器、搜索引擎等，同時翻開了谷歌人工智能與虛擬現實的“下個篇章”。
但是現在，皮查伊似乎感覺有點兒焦躁。在I/O大會發布新產品一周之后，我們發現谷歌許多新產品似乎都已經存在，比如消息應用(Facebook Messenger)、語音激活揚聲器與智能家居控制中樞(Amazon的Echo)、視頻聊天應用(蘋果的Facetime)以及圍繞智能手機建立的虛擬現實系統(三星Gear VR)硬件和軟件。
可以肯定的是，谷歌的每種產品背后都有新的創意和技術，但它并沒有獨一無二的全新產品。皮查伊向來以脾氣溫和著稱，但對于谷歌被指“照抄”其他科技公司創意依然感到惱怒。他稱，自從成為Alphabet旗下最重要子公司的CEO，他正將谷歌帶上新的“旅程”。皮查伊說：“我們并非首家從事搜索業務的公司，佩奇與布林之所以進入這個領域，是因為他們看到了做不同事情的機會。”
電子郵件、在線地圖以及網頁瀏覽器都是如此。不同的是，Gmail、Google Maps以及Chrome各自都已經擁有10億用戶。皮查伊說：“我們面前依然有很多潛力巨大的技術，有些人可能已經涉及，我們也將會加入。”他承認亞馬遜Echo引發了智能家居中樞熱潮，并稱谷歌也在跟隨這種趨勢。
但是谷歌不僅僅推出大量新產品，它們還會互相配合。從聊天應用Allo到智能家居揚聲器Chirp，谷歌的每種新產品都引入人工智能和機器學習技術，令其成為皮查伊新“谷歌助手”的游樂場。這就像谷歌改變了稀疏的空白網頁，變成你正在使用的產品和在線服務。與今天的搜索引擎不同，谷歌助手將通過你的行為了解你。它會知道你是素食主義者，為此不會為你推薦牛排。它可以理解情境，如果你只想買金州勇士隊的門票，你下次提及Curry時，它知道你指的是球星斯蒂芬·克里(Steph)，而非泰式咖喱。
皮查伊稱，這一切將大大改變我們利用信息的方式。想象下：人們的大多數時間都可以上網，互聯網已經成為類似錘子或圖書館卡的工具。當你需要的時候，就可以隨時隨地使用它們。但是錘子永遠不會自動為你建造房屋，而谷歌希望能夠成為超越錘子的存在。皮查伊說：“谷歌問用戶：‘我能幫什么忙?’你可以想象為正為自己建立個性化谷歌。”
數字助理的創意并不新鮮，蘋果30多年前就曾推出名為“菲爾”的在線禮賓服務，作為其“知識領航員”的部分功能。如今，蘋果有Siri、微軟有Cortana、亞馬遜有Alexa。甚至就連在電影中，“鋼鐵俠”托尼·斯塔克(Tony Stark)都有智能助理賈維斯(Jarvis)。谷歌對這個領域的研究也已經持續多年。
在谷歌“知識圖譜”(Knowledge Graph)的幫助下，當Google Now認為遇到相關信息時，它就會在你的手機上彈出。“知識圖譜”可理解10億個詞條，包括人、地點、事物以及他們之間的關系等。皮查伊現在希望了解更多地方。他還認為谷歌擁有競爭優勢，因為作為搜索公司起家的谷歌始終在“組織全球信息”。
谷歌家居設備部門產品管理副總裁瑞希·錢德拉(Rishi Chandra)表示：“當你有問題時，沒有比谷歌更好的搜索引擎為你提供答案了!我們堅信這一點。”顯然，世界上的很多人也都相信谷歌，每年谷歌上的搜索量超過1萬億次，相當于每天達到30億次。10年前，谷歌只能翻譯2種語言，今天它已經可以翻譯100多種語言，每天可翻譯1400億個詞匯。
皮查伊很早之前就曾提及人工智能和機器學習技術，I/O開發者大會是谷歌首次展示配有助理基因的產品。谷歌智能家居揚聲器Chirp現在被稱為Google Home，正引發更多關注。與亞馬遜Echo不同，Google Home的物理設計可被定制，以便與家具相配。由于部件可拆換，這意味著你可以在臥室或廚房中選擇不同的顏色、質地或造型的揚聲器。
皮查伊還稱，你可以使用任何觸發詞喚醒Google Home，而非僅限于“OK Google”。你可以使用Google Home代替搜索框搜索任何東西，它還會告訴你航班是否晚點、包裹是否郵到、接下來要做什么等。Google Home可以調暗燈光、播放電影、與其他設備協作等，比如谷歌Chromecast。這意味著，你可以在不同房間的揚聲器中同步音樂。
此外，Google Home可以理解不同的口音和孩子的指令，畢竟他們的問題有時候并不容易回答。谷歌家居設備部門產品管理副總裁錢德拉表示：“我無法訓練孩子與設備對話，但我的孩子們卻總希望能與設備說話。與Google Home的對話感覺非常自然，就像正常的人際交流。”
與傳統Google Web搜索一樣，Google Home也將提供同樣的隱私保護。谷歌搜索業務工程副總裁斯科特·霍夫曼(Scott Huffman)說：“在隱私和控制方面，它們遵循同樣的規則。”為此，你可以繼續清除搜索歷史以保護隱私。
谷歌母公司Alphabet還有其他制造智能家居產品的子公司，比如2014年斥資30億美元收購的Nest，這家公司在蘋果iPod前負責人托尼·法戴爾(Tony Fadell)領導下制造聯網恒溫器、煙霧報警器、安全攝像頭等。這就引出一個問題：為何Google Home風格類似Nest產品卻不需后者制造?皮查伊解釋稱，谷歌對計算不同情境十分感興趣，包括手機、可穿戴設備、汽車以及住宅等，Google Home將遠超它們所覆蓋的范疇。
市場研究公司Gartner分析師布萊恩·布勞(Brian Blau)認為，谷歌在Google Home身上面臨的最大挑戰不是技術，而是吸引消費者使用其設備。亞馬遜Echo取得成功的原因之一就是，亞馬遜在其網站上大力推銷179美元的智能揚聲器。當人們訪問亞馬遜主頁時，他們就已經被吸引花錢。布勞說：“當你訪問亞馬遜時，你需要戴著錢夾。”而谷歌在出售設備時，不僅僅收獲不離不棄的忠誠用戶。
消息應用Allo也有智能功能，正加入Facebook Messenger、Snapchat以及Kik等下一代聊天服務大戰中。當你在Allo上與朋友聊天時，它會精選手機上的聯系人列表，以便于你可與他們交談，且它可以自動推薦“智能回復”。如果朋友邀請你共進晚餐，Allo的可能回答是“什么時間?”你使用Allo越多，“智能回復”聽起來越向你的風格。因此如果你有喜歡的表情符號，也可以在聊天中展示。
就像Facebook的聊天機器人助理M，谷歌的虛擬助理也在Allo的前部和中部，但也有很多明顯不同。M正在加州接受數千人測試，如果其執行的任務過于復雜，比如從沒有在線預訂系統的餐廳訂餐，人類團隊就會介入。而Allo中的助理完全由人工智能操作，并對所有人開放。皮查伊說，這些人工智能技術的進步只是漫長旅程的第一步，因為計算挑戰非常苦難。有隱私擔憂需要平衡，回答問題也涉及到文化、社會影響等。
在今年的I/O開發者大會上，谷歌展示了許多未來技術，因為其希望開發者和用戶能夠理解其想傳遞的信息，并吸引他們購買這種生態系統。皮查伊說：“就像研發搜索引擎一樣，這些技術也將需要多年才能完成，這是個漫長的旅程。”
Alphabet聯合創始人拉里·佩奇(Larry Page)和謝爾蓋·布林(Sergey Brin)都對皮查伊的領導能力繼續充滿信心。4月份時，佩奇和布林交代皮查伊負責起草公司聯合創始人公開信，這是谷歌創建17年來首次由他們之外的第三人執筆。
在皮查伊辦公室外面，椅背上掛著的T恤不禁讓人想起蘋果傳奇聯合創始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)。這件T恤上畫著皮查伊手遮雙眼極目遠眺的場景，上面還印有“WWSD?”字樣，這是代表著“桑達爾能做什么?”的意思嗎?
多年來，皮查伊始終被視為佩奇的繼任者，但他自己甚至不記得從何時起承擔起佩奇的職責。皮查伊甚至戲言，佩奇將“王國鑰匙”交給他時，兩人甚至沒有對話，就像電影中那樣自然而然地發生了!可實際上，皮查伊的崛起是漸進式的。他出生在印度欽奈，畢業于印度理工學院，后從斯坦福大學和沃頓商學院獲得碩士學位。皮查伊2004年4月1日在谷歌接受面試，當前恰好是谷歌發布Gmail的日子，皮查伊最初還以為是愚人節的玩笑。
皮查伊最初幫助開發Chrome，后來擔任瀏覽器搜索欄產品經理。他的成功始于2013年，當時皮查伊從安迪·魯賓(Andy Rubin)手中接管了安卓業務，隨后2年先后接管了谷歌其余網頁產品，2015年成為谷歌CEO。他的團隊對谷歌產品非常熟悉，這也是他能夠將這些項目統合管理的重要原因。接任皮查伊擔任安卓主管的希羅什·洛克海默(Hiroshi Lockheimer)說：“皮查伊非常了解各種平臺，他始終是我期待獲得指導的領導者。”
在皮查伊辦公室外面，有一個復雜的藝術品，閃爍著燈光，就像藝術家演繹大腦中高速運動的神經元。它看起來有點兒像星空，我們希望皮查伊能在下面留一幅肖像。這些設置看起來非常合適，因為佩奇和布林都在全心凝視著Alphabet，皮查伊則成了為谷歌指點方向的北極星。
皮查伊現在面臨多條戰線的進攻，歐盟監管部門指責谷歌濫用支配權力打壓競爭對手。當被問及此事時，谷歌首席律師肯特·沃克(Kent Walker)表示，谷歌正嚴肅對待這些擔憂，但其模式有助于電信運營商降低成本。
競爭對手們也在緊盯谷歌。美國國防先進研究項目局(DARPA)前局長雷吉納·杜甘(Regina Dugan)曾負責領導谷歌的先進技術與項目(ATAP)團隊，但其4月份轉投Facebook，負責幫其建立類似的實驗性硬件設施。皮查伊堅持稱，ATAP依然保持著欣欣向榮的狀態，所有項目都在繼續進行，包括Ara(允許人們使用零部件像搭建積木那樣組建智能手機)。
在應對這些外部壓力時，皮查伊還需要專注于帶領谷歌從“移動優先”轉型到“AI優先”，這意味著谷歌的靈魂也將隨之改變。但是谷歌主頁，占Alphabet740億美元收入絕大多數的“現金牛”可能短期內不會改變。隨著Android N的發布，谷歌正加緊努力說服設備制造商們采用最新一代移動軟件。
如果“旅程”順利，谷歌助手真的成了谷歌期望中的“助理”，你可能在不遠的將來找到這個問題的答案：在AI優先的世界，皮查伊帶領的谷歌將會變成什么樣?
