剛剛結束的2016年,人工智能成為了當仁不讓的“崛起一族”,四海八荒的科技公司都已經開始把人工智能作為發展的重要助推力。那么在AI時代,什么最貴?當然是頂尖的專業人才。這樣的人才在哪里?在學校?在科研機構?在公司?答案是:在學術會議里。
如今的頂級學術會議早就不是象牙塔里的紙上談兵,產學研合作才是硬道理。而不少科技公司也會選擇贊助學術會議,來“幫助世界變得更加美好”,如Amazon、IBM、Microsoft等都是各大會議的“忠實贊助者”,積極地在全球頂尖的技術人才面前刷好感、刷存在。當然,遠在大洋彼岸的中國公司也不甘落后。
從2011年開始,來自中國的企業開始贊助七大人工智能的頂級學術會議。從2014年起,在AAAI(人工智能頂級學術會議)、CVPR(IEEE國際計算機視覺與模式識別會議)、NIPS(神經信息處理系統大會)、ACL(國際計算語言學協會年度會議)等人工智能領域的A類學術會議中,中國企業的出現的頻率,與AI近兩年熱度攀升相互映照。
據《量子位》統計,國內公司中,百度是最早開始贊助頂級AI學術會議的中國企業——2011年,百度最先布局,開始贊助計算語言學會議ACL。彼時,中國的AI還遠沒有今天的風生水起,大多數企業也大多沉醉于移動互聯網的春風之中,難以自拔。
百度也是歷年贊助頂級AI學術會議次數最多的中國企業,豪擲千金絕不手軟。
這些贊助來自于李彥宏本人對人工智能的執著。李彥宏在2016年全年的19次公開演講中,談及“人工智能”的次數高達500+,雖然不能繞地球一圈,但也足以說明其發展人工智能的決心。與此同時,他邀請了大量的AI人才進入百度,先是引進人工智能領域學術大拿吳恩達,接著邀請了對人工智能比他懂十倍的“微軟悍將”陸奇。
同時,李彥宏也在多個場合不遺余力地強調過人工智能對各行各業的影響。在2月8日剛剛召開的亞布力論壇第十七屆年會上,李彥宏將2016-2017年定義為從移動互聯網時代轉向人工智能時代的分水嶺,無論是百度還是別的互聯網公司,都需要轉變思維方式。“過去,人們用文字搜索。以后,用語音、用圖像進行搜索,語音和圖像的背后其實都是需要機器對自然語言進行理解。”他認為,從鍵盤到觸摸,再到自然語言,交互方式的演變將改變一切,未來不僅僅是和計算機,人和任何一種connective device都可以實現交互。
百度過去幾年對AI的布局,讓百度AI水平占據了中國企業甚至全球企業“風云榜”的前列。李彥宏對人工智能的執著可見一斑,所以百度出現在頂級AI會議的贊助商名單中時,也不必感到太過意外。以前他講“創新要耐得住寂寞”,想必這幾年百度寂寞的投入應該沒有白費。李彥宏對AI的這種“愛好”,是否會幫助百度成為中國AI高高揚起的“旗幟”,成功拿下“盟主”之位?贊助會說明一部分問題,時間則會證明一切。
