上世紀90年代末，國內改革開放如火如荼，信息產業暗潮洶涌。當時還在硅谷過著標準美式中產生活的李彥宏，感受到時代背后潛藏的巨大機遇，毅然放棄在硅谷的高薪工作，回國創立了百度。如今二十年光陰彈指一揮，百度已經發展成為全球最大的中文搜索引擎，并成為AI領域的開拓者。而李彥宏也在慶祝改革開放40周年大會上被授予海歸創業報國推動科技創新的優秀代表榮譽。
李彥宏在美國留學期間，在學習上刻苦鉆研，同時積極接觸產業界開拓眼界。在攻讀博士期間，收到了來自華爾街道瓊斯子公司的offer。為了盡早深入產業界，李彥宏決定放棄在布法羅大學唾手可得的博士學位，到這家公司去做“高級顧問”，去學習和研究更尖端的技術。
1997年他加入搜索技術公司INFOSEEK，成為創建 EPS 技術的第一人，并將這一技術成功地應用于INFOSEEK/GO.COM的搜索引擎中。彼時，他已年薪10萬美元，同時還擁有華爾街道瓊斯子公司70余萬股期權，在硅谷買下豪宅名車，生活富足而充盈。
但他并沒有滿足于眼前安逸富足的生活，看到改革開放下的祖國發展欣欣向榮，李彥宏決定回國創業。2000年李彥宏創辦百度公司，依靠“超鏈分析”技術專利，迅速將百度發展成為全球第二大獨立搜索引擎和最大的中文搜索引擎。在中國互聯網由PC時代向移動互聯網時代更迭的過程中，李彥宏更是積極布局人工智能，使百度成為這一領域中國科技企業的“領頭雁”?；赝畮啄甑陌l展，李彥宏說，自己為生在中國、生在這個時代感到幸運。
此前，中央人民廣播電臺中國之聲《新聞和報紙摘要》曾報道，“一個有希望的民族不能沒有英雄，一個有前途的國家不能沒有先鋒”，40年波瀾壯闊的改革開放偉大征程，涌現出一大批勇立時代潮頭、銳意改革創新、敢于實踐探索的先鋒模范，李彥宏就是這其中的優秀代表。
