讓更多疾病可預(yù)警、可控制、可治愈，是生命科學(xué)領(lǐng)域的不懈追求，也是實現(xiàn)科技強(qiáng)國的重要環(huán)節(jié)。9月25日，由百度創(chuàng)始人、董事長兼CEO李彥宏李彥宏牽頭發(fā)起，BV百度風(fēng)投CEO劉維聯(lián)合創(chuàng)始的生命科學(xué)平臺公司正式宣布成立，將致力于加速創(chuàng)新藥物和早篩早診等精準(zhǔn)生命科學(xué)產(chǎn)品研發(fā)，使人類在面對健康問題時更具主動權(quán)。
“百圖”名字中，“百”代表著人類的百歲健康夢想，也體現(xiàn)公司基于百度AI底層能力打造生物計算平臺的淵源，“圖”則源自“按圖索驥”，希望在急劇增長的生物數(shù)據(jù)時代，秉持著“科技強(qiáng)國”理念，運(yùn)用高性能生物計算和多組學(xué)數(shù)據(jù)技術(shù)，幫助藥廠找到化合物，幫助醫(yī)生找到生物標(biāo)志物，幫助科研人員找到各種生物數(shù)據(jù)背后的意義。
有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，百度在此時進(jìn)軍生命科學(xué)領(lǐng)域，有時代的現(xiàn)實需求，有創(chuàng)始人情懷驅(qū)動，更有百度AI實力與投資布局支撐，可以說坐擁了天時地利人和。
在生物數(shù)據(jù)爆發(fā)式增長的時代，基因組學(xué)等底層數(shù)據(jù)采集技術(shù)的發(fā)展，為個性化的靶向藥研發(fā)和疾病的極早期診斷、精細(xì)化分型提供了可能。此外，對藥物構(gòu)件的原子級別觀測和解析對基因的堿基級編輯等能力，也為精準(zhǔn)藥物設(shè)計打下了良好的基礎(chǔ)。但海量數(shù)據(jù)和隨之而來的挖掘、分析、匹配需求，突破了原本生命科學(xué)行業(yè)的平臺和工具框架。如何進(jìn)行蛋白質(zhì)的精細(xì)模擬，如何挖掘PB級別幾百萬個細(xì)胞的組學(xué)數(shù)據(jù)，這些問題需要更前沿的AI算法，也需要更系統(tǒng)化的生物計算平臺。
從現(xiàn)實需求角度看，生命科學(xué)也是解決人類一系列重大問題的解藥。中科院院士、清華大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院院長施一公教授曾斷言：“人口膨脹、食物短缺、能源危機(jī)、環(huán)境污染及疾病危害等的改善，將很大程度上依賴于生命科學(xué)和生物技術(shù)的進(jìn)步與發(fā)展。”在新冠疫情肆虐的當(dāng)下，發(fā)展生命科學(xué)、研發(fā)安全疫苗抗疫就更具有現(xiàn)實緊迫性。得益于人工智能算法的應(yīng)用，在本次新冠病毒RNA分析中，病毒RNA二級結(jié)構(gòu)的預(yù)測時間被大幅縮短，彰顯出人工智能對生命科學(xué)的助力作用。
而李彥宏對AI賦能生命科學(xué)技術(shù)有著近30年的關(guān)注，不只一次在公開場合表達(dá)對技術(shù)賦能生命科學(xué)的興趣和投入。早在2015年，李彥宏便提出“計算機(jī)科學(xué)和生命科學(xué)的結(jié)合，在未來是一個非常有前途的方向”，他管理下的百度也是最早聚焦于生物計算算法研究及投資的國內(nèi)公司。自2018年開始，百度前瞻性地開展了RNA二級結(jié)構(gòu)領(lǐng)域的研究，其先后推出的RNA結(jié)構(gòu)預(yù)測算法LinearFold、RNA配分方程和堿基對概率預(yù)測算法LinearPartition皆被計算生物學(xué)領(lǐng)域會議 ISMB 接收。
在此次新冠肺炎疫情期間，百度僅用兩個月就推出了一套“尋找適合疫苗生產(chǎn)的穩(wěn)定mRNA序列設(shè)計”的LinearDesign mRNA疫苗設(shè)計算法，讓原本需要萬億年的海量搜索、計算，壓縮到可以在十幾分鐘內(nèi)就完成。美國羅徹斯特大學(xué)生物化學(xué)與生理系教授Dr. David H. Mathews認(rèn)為：“此算法高效的運(yùn)行速度是優(yōu)化序列設(shè)計的關(guān)鍵，可以通過實驗檢驗這些序列作為疫苗的效果。”
在AI算法硬實力外，百度也成為生命科學(xué)領(lǐng)域的隱形投資巨頭。數(shù)據(jù)顯示，百度在AI藥物發(fā)現(xiàn)、多組學(xué)數(shù)據(jù)、分子影像等諸多領(lǐng)域投資的生物計算相關(guān)企業(yè)超過40家，在MIT Tech Review的十大突破性發(fā)明“AI新藥發(fā)現(xiàn)”板塊中，百度風(fēng)投投資了過半的上榜公司，這讓百度在生命科技領(lǐng)域的相關(guān)算法，有了更為廣泛的落地場景。
據(jù)了解，“百圖生科”的業(yè)務(wù)將分為兩大階段：第一階段利用前沿AI技術(shù)構(gòu)建完整的生物計算平臺，與提供新的數(shù)據(jù)軸、新的數(shù)據(jù)分析和藥物設(shè)計工具的初創(chuàng)企業(yè)與研究機(jī)構(gòu)攜手，為生命科學(xué)企業(yè)和科研用戶提供豐富的工具能力和完整的解決方案；第二階段還將深度參與或主導(dǎo)新型精準(zhǔn)藥物和精準(zhǔn)診斷產(chǎn)品的研發(fā)，為社會貢獻(xiàn)極具創(chuàng)新性的精準(zhǔn)生命科學(xué)產(chǎn)品。
“Leveraging Data To Improve Lives. Radically.”，作為國內(nèi)首家生物計算技術(shù)驅(qū)動的生命科學(xué)平臺公司，人工智能與生物領(lǐng)域深度融合所產(chǎn)生的化學(xué)反應(yīng)備受期待，“百圖生科”的出現(xiàn)將給生命科學(xué)的發(fā)展帶來更多可能，也將促使“科技強(qiáng)國”的建設(shè)之路走得更快更穩(wěn)。
