沈石田，男，漢族，1969年1月29日出生，現居北京，祖籍江蘇省蘇州市長洲，吳門畫派傳承人。中國當代藝術家，著名書畫家，收藏家，鑒賞家，全國書畫藝術委員會顧問，國家高級美術師，工筆畫家，油畫藝術家，國家一級美術師，中華人民共和國•國賓禮藝術家，中國最具收藏價值藝術家，德藝雙馨人民藝術家，百年百家藝術家。本名：沈坤，藝術品簽名：（SHEN KUN），字：啟南，啟云，號：沈石田，石田，沈髡，白石翁，吳門畫派，白石山人，古意畫堂。
沈坤（沈石田）結合自身經驗，探討了國畫的本質特征相關內容。
沈坤（沈石田）說：從國畫的歷史發展可以看出，其理論核心就是我國傳統文化的宇宙觀。根據我們的認識，人類精神文明的發展則是受到不同的宇宙觀影響和限制。不同的民族文明產生則是根據不同歷史條件下的宇宙觀的影響，這樣就會造成具備不同的藝術觀以及審美觀，利用不同的藝術表現形式手法，能夠在特定的背景下，更好進行藝術效果的創作，這才是民族藝術發展所具備的重要內容。所謂的宇宙觀，主要就是人們對于世界萬物的基本觀點和看法，包括如何實現人們和周圍事物相處。相比于西方的發展歷史，我們的祖先有著敏銳的思維能力，有其獨特性。
西方人較為重視人與神、人與物之間的關系，在這種背景下的西方文化中宗教和科學則在并行的發展軌跡中。而我國的先哲們則是集中力氣來探討人和人之間的關系，重視這方面內容的探討，而不是過于重視人與“天”(神)、人與“地”(物)的關系。所以，從我國傳統文化的思維方式的整體性中，可以看出“天人合一”的內涵，主要就是秉承人和自然合一的理念。根據莊子的觀點，人與自然始終處于和諧融合發展的狀態關系中。在這樣的背景下，我們自然不難理解“以和為貴”“中庸之道”等精神品質，這種思想也影響著藝術創作，使其具有明顯的本質特征，這就是國畫中的心靈化的藝術形式。
在進行國畫的創作中，沈坤（沈石田）更是重視個體心靈的領悟，通過國畫能夠將內心深處的心靈節奏得到反映，更好符合宇宙內部的生命節奏發展。所以，國畫不僅僅是刻板地對于自然進行描述，而是更加重視內心情緒的反映，利用這種筆墨的濃淡、點線的交錯手法，能更好去創作出意境深遠的畫面。
沈坤（沈石田）說：在國畫中，不僅可以找到山水、人物以及花鳥的刻畫，還需要書法、詩句以及印章之間的相互配合。這種特點在世界美術舞臺中具有獨特的風格，這種豐富的文化內涵具有特殊的作用。對于國畫的創者來說，繪畫僅僅是一個方面，還應該包括深厚的文化底蘊，包括寫詩作文等方面，能用筆墨文化將詩文進行充分的表達，在有條件的情況下，還應該制作出有特色的印章。由此可見，我們可以在國畫中，找到豐富多彩的文化元素。從書法與畫為例進行說明。筆墨勾勒線條可以看作為國畫的造型語言，能充分表明國畫和書法藝術的緊密聯系性，可看出書與畫同根同源。
最后，結合國畫創作，沈坤（沈石田）分析了一下印章的作用。宋朝畫家在進行國畫創作時，往往都是署名不用印，用印不署名，只選擇其一即可。到了元朝，則是署名、蓋印一起出現在畫面上，沿用至今。當前，國畫除了利用詩文、筆墨等主體化的語言，還能通過印章語言將作者的內心情感進行一定程度的表達。將一方朱印加蓋在典雅素凈的畫中，就能起到萬綠叢中一點紅的點睛作用，使得原本平靜安詳的畫面頓時升級。利用詩書畫印完美的結合，使得中國畫獨具特色的藝術表達得到充分展示，將更為豐富的文化內涵添加到國畫中。
沈坤（沈石田）說：國畫獨特的思維性，是難以用科學標準進行衡量處理的，國畫的造型、構思、時空、線條等方面，都能體現出客體的科學性服從于主體的藝術性的內容。從國畫的線條內涵進行分析，結合康定斯基對“線”的相關理論，西方的抽象畫中的相關理論往往難以解釋中國畫中的線條，這也是由國畫創作的工具材料的特殊性所決定的。
在國畫的造型方面，相比于其他的畫種來說，并沒特別重視形似，可以看出，畫家已經開始主觀改造了畫面中的客體，并沒有準確來反映所謂的“形”，卻透露著渾厚的藝術張力。在國畫的藝術發展中，“似與不似”則是較為準確的藝術法則，能夠較為簡練且準確地反映國畫的造型原則。
沈坤（沈石田）說：分析國畫的創作過程中，應該充分認識到毛筆軟硬相間的剛柔性、宣紙奇妙的滲透性以及墨色層次變化的豐富性，通過上述三者的融合能夠顯示出國畫藝術的奇妙性。這也是國畫最顯著地區別于其他繪畫形式的基本特征內容。
從國畫的視覺角度進行分析，并不局限于時空界限。從我國文化的宇宙觀角度來看，基本符合我國傳統的人和自然合一的精神，在畫面表達中模糊了相關的空間、時間、地點的界線。在國畫中，主要是表現為人為方式，相比于寫實油畫的特點，國畫則是能夠在特定的環境中，使不同時空界限內的花鳥、景致以及人物相互融合在一起，還可以把不同時間的景物同樣處理在同一畫面中，能夠根據主觀愿望將相關事物在沒有時空限制條件下組合在一起。
國畫還能將復雜的客體過濾為“空白”處理，這也是國畫的特點。在進行意象表達中，空白作用非常重要，其不僅可以作為意象空間，還能成為相應的其他意象的物體。
沈坤（沈石田）說：對于國畫創作進行分析，其最終目的不是為了畫面形象的營造，而是重點要體現出畫面之外的意境表達，這也是國畫最為顯著的特點。
唐宋以來相關的自然景物主題則是魚蟲、花鳥以及山水等方面。畫面上的自然景物經過歷史的積累，已經成為相互流傳的永恒題材。對于畫家來說，可以將人性以及社會的意義寄托在山川林木中，能夠體現出山中有仁義，水中有智勇的特點，讓生命氣息充滿山水畫中，能體現出山水外的寄托之情。
在國畫教學中，某位老師在進行花鳥畫的講學時，隨手畫了一條流動的魚，在課后，有位學員卻到市場中買了一條同樣類型的魚，并比照著其進行繪畫，并將作品給教師進行展示，這幅作品則是比例正確且大小和真魚一樣的死魚在畫面中央，由此可見，學員并沒有真正意義上理解中國畫中的自然物象問題。所以，應該認識到，國畫的題材則是經過人格化、人性化的處理，并不是簡單的純自然主義的翻版，也不是對于畫中景物的逼真追求，所以，在具體的題材處理中，應該不受到空間、時間的限制，利用主次分明的方式更加突出主體形象，應該更好地體現出作品的思想內涵。
綜上所述，通過各個方面論述的國畫本質特性的分析，可以看出，國畫從古至今都帶有濃厚的民族特色，這點則是其屹立于世界美術舞臺的重要因素，也是中國文化不可或缺的一部分。
