小時候的譚卓生活很“漂泊”，因為父親的工作原因，他們總是舉家搬遷，在不同的城市生活，這讓她從小學到高中一共換了8所學校。
而她從小的性格也很“野”，瘋跑、和同學打架，無論在哪個學校都是讓老師頭疼的學生，老師總是說這么漂亮的女生這么調皮。
譚卓會走上演員這條道路“純屬意外”，高三那年，她因為曠課被抓，情急之下編排了“準備藝考參加課外補習班”的借口，之后為圓謊，只好硬著頭皮去參加了藝術類考試 。于是高考后，她進了石家莊的一所大學的播音主持專業。畢業后還從事過一段時間的主持、記者類工作。
雖然是非科班出身，但早在2009時，機緣巧合下的譚卓，就因主演婁燁的《春風沉醉的夜晚》出了道，憑借這部處女作，她還獲得了第62屆戛納電影節“最佳女主角”的提名。對于一個新人演員來說，這絕對是一種殊榮。
但盡管起點高，演技獲認可，隨后更是被稱作文藝片女神，接連出演了《hello，樹先生》《追兇者也》《西小河的夏天》《暴裂無聲》等這些優質的小成本電影，譚卓卻依然是處于戲紅人不紅的狀態。
不過，這些作品雖沒讓她成名，但都有“譚卓出品，必是精品”的底氣，她的每一部作品都經得起考驗。徐崢曾感嘆道：“羨慕你沒接過爛片。”對于一個演員來說，“沒接過爛片”是最大的美譽，也是最大的考驗。
譚卓接戲的唯一標準就是“好本子”，她不愿意為了流量選擇垃圾電影。在她的內心，最渴望的便是高品質的東西，方方面面都過關的創作。
她承認自己有點精神潔癖，“碰到給我很多錢，但劇本沒有那么理想，就比較接受不了。因為錢以后可以賺，現在掙的錢也會花沒，但是你心里留下的那份印記，是永遠抹不掉的，那個成本太高了。”
回過頭來看，10多年過去，秦昊已經從小眾到主流，成為被普遍認可的實力男演員；陳思誠也從演員到導演，成為商業作品成功的跨界典型，可起點頗高的譚卓卻好像有點“掉隊”了。
外人看到的譚卓，不急、踏實、本分，而她卻自我形容是“晃里晃蕩”。她說自己沒有明確的人生計劃，做事也缺乏目的性。
學播音主持專業的她，晃里晃蕩成了演員，晃里晃蕩當上婁燁的女主角就出道了，又晃里晃蕩來到北京闖蕩，接下來的發展更是離不開晃里晃蕩。
為了學習表演，以及鍛煉自己獨自生活的能力，2015年她在美國晃里晃蕩了一整年，住在紐約，每天10美元的生活費，坐地鐵去學語言，學表演；
因為自己很容易緊張，和人之間有距離，想通過舞臺劇把捆綁在身上的線剪斷，所以，哪怕很長時間不能接新戲，而“掙的錢只夠自己買水喝”的情況下，她還是接下了話劇《如夢之夢》的顧香蘭，這一演就是5年；
為了讓大家看到，在中國還有一群在純粹地實踐著自己夢想的電影人，她不僅無償出演《小荷》，而且還當起了制片人，幫電影找錢不說，自己還往里面搭錢；
因為她覺得，“在那個階段接觸到的項目里，它對我的學習價值最高”，所以她參演了不上院線，在美術館放映，且被稱為“雷鋒項目”的電影《明日早朝》，而全片她就沒幾句臺詞。
譚卓就一直這么不計名利地晃里晃蕩的，晃蕩出了一個更好的自己。如今的譚卓晃到了觀眾的認可，在多部影視作品中都有精彩的表演，且資源不斷，事業開始高走。
一直以來，譚卓把自己定位成一名演員，而不是一個明星。所以，比起能不能“紅”這件事，譚卓似乎更愿意將心思都放在對角色的打磨上，更是時刻保持著一顆平常心。
小角色才能成就大人物，每一個成功走紅的演員大多都在背后蟄伏多年。譚卓也不例外，積累了很多小人物的表演經驗，她習慣用真性情去貼近角色。這種方法演得就是一個“真”，讓人看不到刻意的雕飾，只感覺到自然與真誠。
也是因為真，譚卓的每一個角色都讓人看不到之前的影子，所以被贊是“劇拋臉”。就像在看《延禧攻略》時，誰能看出“高貴妃”竟然就是《我不是藥神》中的單身媽媽劉思慧？
2019年可以說是譚卓的事業“井噴年”，僅一年就上映了3部主演電影。在《烈火英雄》中與黃曉明飾演夫妻，在《被光抓走的人》和《誤殺》中又與黃渤、肖央組CP。
之后，更是出了《誤殺》《沉默的真相》《對手》等這些口碑和熱度都不俗的高質量作品。
在剛剛開播的《追愛家族》中，譚卓與郭京飛二搭演夫妻。飾演了一對離婚又復婚，但仍因為價值觀差異而爭吵不斷的歡喜冤家。劇中譚卓飾演的是一個率真潑辣的中年婦女角色。
曾有記者問譚卓有關“中年女演員接戲會比較難”的問題時，她調侃說，“你是對中年有什么誤解嗎？我覺得我最多也就算青年吧。”
很顯然，這個問題不在譚卓的“焦慮”范圍內。盡管今年已經39歲，但她依然在面對年齡問題時一笑了之，面對市場選擇時淡然處之。因為對于憑實力在演藝圈中站穩腳跟的她來說，年齡不是問題，作品才是最有利的“支撐”。
曾看到過一個對譚卓的評價，覺得深以為然！譚卓就像一首淡淡的歌，簡單、明確，堅強、樂觀、勻速前進，穩定而勇敢，無所謂喜悲。
