黑格爾說，人格的偉大和剛強只有借矛盾對立的偉大和剛強才能衡量出來，心靈從這對立矛盾中掙扎出來，才能自己回到統一，環境的互相沖突愈眾多，愈艱巨，矛盾的破壞力愈大而心靈仍能堅持自己的性格，也就愈顯出主體性格的深厚和堅強。
如果要把黑格爾對性格的這段描述，找一位典型的代表人物，張近東再合適不過了。10月24日，全國工商聯公布“改革開放40年百名杰出民營企業家”榜單，張近東作為零售業的代表榮登百人榜。
在人們對蘇寧在改革開放進程中所扮演的角色津津樂道的同時，媒體對蘇寧這位領路人也產生了濃厚的興趣，低調、務實、創新、轉型、敢為人先……這是在對張近東的報道中常見的字眼，而事實上，這些高頻詞并沒有完整地展現張近東的性格特點，低調且激進、既堅守也創新，還有張近東的“變和不變”，正如黑格爾描述的那樣，深厚和堅強的矛盾體也許才是接近張近東的真相。
正是這矛盾相撞所迸發的巨大能量，讓張近東帶領著蘇寧從一間不足200平的空調專賣店成長為門店數超過10,000家的零售行業翹楚，并在從傳統零售向綜合連鎖再到智慧零售的升級道路上行穩致遠。
低調示人，果決行事
在蘇寧內部，處處可見張近東的“矛盾印記”。
張近東要求蘇寧人既要講低調務實，又要講“狼性”進取；既講求銳意變革，又要講“以不變應變”；既鉆研前沿智能數字技術，又追求工匠精神，做實、做細、做精……
張近東以低調示人，除了每年作為人大代表在兩會上發言，就是有關蘇寧的動態，很難找到其它與他相關的新聞點，就連報道中他的照片也都是標準的姿勢，標準的著裝。張近東曾說自己成不了網紅，因為不會說，所以他做的永遠比說的多。
但梳理蘇寧的成長史，卻會發現，低調的張近東亦有著高調、激進的另一面。
1999年，已經在空調行業站穩了腳跟的蘇寧迎來了第一次轉折。張近東砍掉了年營收上億的空調批發業務，轉型做綜合連鎖零售。在當時，砍掉最賺錢的空調業務無異于自斷手腳，很多自張近東創業就與之一起打拼的蘇寧老員工無法理解這樣的做法，張近東一錘定音，“誰再提批發就開掉誰！”張近東的毫不猶豫，也源自他審慎的思考，“根本出路在于我們的運營模式能幫助上游供應商解決問題，讓廠家感覺到我們確實有價值，我們有他們做不到的核心專長。”
2006年，“美蘇爭霸”，彼時的國美年輕氣盛，黃光裕找到張近東談收購，張近東擲地有聲地回應，“蘇寧要是做不過國美，我送給你。”之后的幾年，在質疑聲中，蘇寧將店開到了1000多家。而昔日的老對手卻逐漸淡出公眾的視野。
2009年，在互聯網的大潮席卷而來時，張近東看到了電商對零售行業的沖擊，傳統行業將被“顛覆”、被“取代”是那個年代最強的聲浪。張近東又在質疑聲中帶領蘇寧從傳統的“重”模式向線上轉移，擁抱互聯網。隨后，蘇寧易購上線。
2013年，就在電商大戰如火如荼之際，張近東又看到了電商購物體驗差、信息展示不完整等弊端，提出“純電商模式必將淘汰，未來的零售將是線上線下融合的O2O模式”預言，并發布“一體兩翼”的互聯網零售戰略。
低調示人，果決行事，張近東是矛盾的結合體。
不變中堅守，萬變中創新
學中文出身的張近東，卻有著理工男縝密的邏輯思維和洞悉前沿趨勢的敏感嗅覺。在很多人看來，零售企業并不需要什么技術，但張近東卻將技術創新作為企業核心能力建設的重要組成部分。
早在創業初期，張近東就提出，銷售系統、物流配送、售后服務這些“看不見的后臺”是蘇寧的核心，而支持這些系統順暢運行、協同作戰的關鍵是擁有強健的信息化平臺。2005年，張近東拿出1億元建立蘇寧的信息化系統“燈塔工程”，這等同于放棄了開幾十家門店的機會，而在當時，家電連鎖行業正處在追求規模化效應，瘋狂擴張的大環境下，張近東此舉相當于放棄在那些區域市場搶奪先機。
“修煉內功”，先后臺，建系統，事實證明，張近東不盲目擴張的決策背后是有自己的“算盤”的：信息系統的搭建為蘇寧后來的數字化進程打下了堅實的基礎。可以說，沒有信息化的基礎，也就不會有后來的智慧零售。
進入互聯網轉型階段后，蘇寧的信息化體系與互聯網的新技術鏈接、融合，成為賦能“科技蘇寧，智慧服務”的核心競爭力。
“鐵榔頭”郞平在2017年雙11期間參觀蘇寧總部后感慨，沒想到蘇寧是這么的科技感十足。智能機器人、自動化物流基地、無人店等等，傳統的蘇寧已經蛻變成科技感十足的企業。目前，依托在IT建設上的持續投入，蘇寧已積累了大數據、云計算、物聯網、人工智能等前沿技術。
而創新的另一面，卻是張近東對零售業本質的堅守。“零售行業始終有它不變的內核，那就是如何更好地服務客戶。”
以物流為例，蘇寧自主研發了智能機器人、末端無人機等高科技產品，將人工智能技術廣泛應用于包括倉儲、干線運輸、末端配送等場景在內物流全產業鏈。從“蘇寧云倉”啟用，到倉庫揀選AGV機器人，到最后一公里配送的無人機、無人車，依托智能設備與大數據的結合，降低人力成本的同時又提升了用戶的消費體驗。
2017年兩會期間，張近東提出未來零售是智慧零售，就是運用云計算、大數據、物聯網等前沿技術,構建商品、用戶、支付等零售要素的數字化,將采購、銷售、服務等流程智能化,以更高的效率和更好的體驗為用戶提供商品和服務。
在智慧零售具體實施與布局上，蘇寧以消費者為核心創造性地謀篇布局。從采購、銷售、服務、渠道和業態，都經過大數據的積累和分析，完成商品、用戶和支付的數字化。
從距離消費者1米處的蘇寧易購主站平臺，到距離消費者10米范圍的智能家居設備，再到距消費者500米的無人貨架、智能貨架、巡游機器人，距離消費者3公里內外分別布局的無人店、蘇寧極物、蘇寧小店和蘇寧易購廣場、蘇寧云店、蘇寧影城等，如今，蘇寧構筑了“兩大一小多專”的智慧零售全場景多業態布局。
張近東表示，“以不變應變，以變應變。無論外部環境如何變化，不變是要始終把握行業的本質，堅守企業的核心能力建設，變的是一定要掌握時代的前沿技術，才能最終服務好消費者、贏得市場。” 在低調與激進中突破，在變革中創新，在不變中堅守，外部環境的矛盾越大，迸發的力量就越強。
