作為中華民族的本土宗教，道教不同于其他宗教，在亂世時，其他宗教或者閉門不出，或者遠走他方。道教雖然在太平盛世時講究無為而治，隱世修煉，但逢亂世便會有不少道教中人下山歷練，濟世救人。
關于道士下山的故事，從古至今已經有很多了，但最為令人稱奇的還是抗日戰爭時期的甘道士。
甘道士原名叫作甘盛榮，出生于19世紀末，在那樣一個時代出生的他從小就看遍了人世間的苦難。在列強侵略中國的同時，國家內部也并不太平，一層又一層的階級重壓，讓最底層的百姓們不堪重負。
出生于清貧人家的甘盛榮一家人總是為了明天的生計而奔波。對于他們來說，活著就已經非常困難了。為了能夠讓他活下去，父母不得不忍痛把他送到了南京城外的二郎廟。這是當時底層百姓的悲哀，遁入空門不是因為看破塵世，而是因為在家里活不下去。
他當時是二郎廟里年紀最小的道士，師傅、師兄們對他頗為照顧。甘盛榮自小聰慧，對于這些道家經典領悟的非常透徹。平日里他跟著師傅學習道法，練功強身健體。有時師傅還會教他一些有關針灸中醫方面的知識。
道教講究救人濟世，等到了一定年紀之后，觀里的道士們便會紛紛下山游歷。
很快甘盛榮也到了下山的年紀，和他上山時候相比，山下的生活沒有變得更好，反而更加嚴峻，百姓們整日里掙扎在生死線上，富人們卻每天奢侈享樂。
看到這樣悲慘的社會，甘道士極為心痛，他立志要拯救天下蒼生。于是他每到一個地方便會免費為當地的百姓義診，他醫術高超，所到之處拯救百姓不計其數，很快得到了許多百姓們的愛戴。
在經過一個縣城時，甘盛榮發現里面有很多病人像是發生了瘟疫，他一個人的力量過于有限，于是便想回道觀請師兄弟們下山幫忙。
但當他回到道觀時卻發現罐里早就已經被掃蕩一空了，師傅以及師兄弟們也早已被害，經過一番打聽他知道這是日本人干的，自此對日本人恨之入骨，立志一定要為師兄弟們報仇。
下至山后居無定所的他只能四處流浪，每當碰到落單的日本兵，他的恨意就涌上心頭，殺之后快。當時日本人占領了南京城，城里的百姓們被燒殺搶掠，所剩無幾，剩下來的人也只能四處逃難。南京棲霞寺的寂然法師見此局面，于心不忍打開寺門接收難民，甘道士跟隨難民也來到了這里。
雖然有了落腳的地方，但他的心里也沒能安定下來，他始終放不下對日本人的仇恨，每天天不亮就起床練功了。
甘盛榮本就擅長棍術，在這段時間更是練得爐火純青，一根鐵手杖在手，四五個成年男子也沒法靠近他。雖然表面上日本政府不會隨意搜刮寺廟，但還是有不少日本兵來棲霞寺騷擾。
一次，有一支十幾個人左右的日軍小隊前來棲霞寺作亂，當時甘盛榮正在寺廟后面練功，他看到這些日本兵都手持重機槍，知道自己不能貿然行動。他轉身看到頭頂的樹枝上有一群猴子，他們外出覓食引發了樹葉的響聲，日軍聽見之后以為有群眾，于是拿著槍對著樹干一陣亂掃，很快這群猴子紛紛倒地不起。
日軍走后，甘道士看著這群被殺的猴子悲上心頭，他覺得在亂世不要說是人，即使是動物也沒法好好活著。他滿含熱淚走到了猴子的尸體面前 ，準備將它們埋葬，他靠近時有一只，格稍微大些的猴子跳了出來，沖他呲牙，像是要攻擊他。但看著他沒有惡意，猴子也沒什么動作了。
等他埋葬完猴子的尸體準備離開時，那只猴子一直跟著，趕它也不走，他想這只猴子可能和他一樣，在這個世界上沒有其他朋友，于是心生憐憫將他帶了回去，此后外出練功時，他總是會帶著這只猴子。
有一段時間他的棍術處于瓶頸期，怎么都沒有新的突破。正當他煩惱時，猴子上前和他打了起來，他終于參透了棍術的關鍵。慢慢的一人一猴就這樣對練了起來。在此期間甘道士也參透了猴子的習性，開始訓練這只猴。
一次外出時，甘盛榮發現有日本兵要欺負路邊的姑娘，非常生氣，便把姑娘護在身后。日本兵見狀，拿起槍就準備開槍。猴子看到之后，立刻就沖到了日本兵的脖子上，摳他的眼睛，日本兵沒反應過來，眼睛被摳瞎了。
甘道士立刻上前補了兩拳，此后他們一人一猴，阻止了十多起日本人傷害中國人的事件，漸漸的名聲也起來了，南京城的百姓們對他們大為贊賞。
抗日戰爭結束后有人想起他，便將此事報告給了當地政府，政府多方尋找都沒能找到他，有人說他帶著猴子歸隱山林了，也有人說他和猴子被日本人給殺害了。
