沙瑞金空降漢東后，召開了多次省委常委會，其中有一次是讓陳巖石給省委常委們講課。不過這種安排似乎是在搞以權謀私了，為何會這樣？
在調研多個城市后，沙瑞金發現漢東問題特別突出。后來他宴請陳巖石夫婦，聽他倆嘮叨后，更是發現問題有多嚴重。所見所聞讓沙瑞金感到漢東官場需要整頓，但究竟該如何做？他當時已經有了方案。在一一六事件發生的第二天，曾打電話給陳巖石，讓他準備準備，到時候給班子成員上上課。由此可見，陳巖石上課似乎早就安排好了。為了做實這件事，沙瑞金又親自到養老院，接他倆夫婦到住地吃飯。哪怕漢東沒有問題，哪怕陳巖石不談，他上課也是沙瑞金早已計劃好的，只不過漢東的問題讓他更加意識到陳巖石必須來上課。漢東的問題使得沙瑞金意識到需要先正人心，而首當其沖的是班子成員。如何正人心？通過回顧傳統的方式，讓某個人講講過去，說說歷史，進而達到凈化心靈的作用。請某個人講傳統其實是沙瑞金的一次思想政治教育課，通過這次課，讓班子成員明確個人責任，不要胡作非為。因此請人給班子成員上課屬于沙瑞金既定安排，在來漢東前，早已規劃好了。
既然如此，為何人選會是陳巖石了？講傳統需要一位老人來講，并且還需要有一定資歷，而且本身也要干凈。符合上述條件的難道只有陳巖石一人嗎，再沒有其他人了？陳巖石很早參軍，當年云城攻堅戰，他參加敢死隊，九死一生，確實挺厲害的，后來到地方工作，也是安分守己，剛正不阿，最后在省檢察院常務副檢察長的位置退下來。以他的資格，享受副部級待遇似乎沒有什么問題，但前任省委書記趙立春骨頭挑刺，以年齡虛報為由沒有批準，陳巖石對此一點都沒有惱火，甚至退休后連分配的房子都賣了，帶著老伴搬進了養老院。陳巖石的履歷完全符合沙瑞金心目中的人選，讓他到省委常委會上講課成了不二之選。真這樣嗎？講課恐怕不只跟資歷有關系，而是跟沙瑞金有關。如果只考慮資歷，漢東省未必只有一個陳巖石合適，他這種經歷在省內應該還有其他人。哪怕沒有人，也可以到其他地方請人。不過沙瑞金顯然沒有這么干，而是堅持讓陳巖石到現場講課。
陳巖石跟沙瑞金關系非同一般，當年尖刀班班長沙振江可是陳巖石的引路人，沒有他，也不會有現在的陳巖石。云城攻堅戰，沙振江犧牲了，陳巖石和幾個戰友后來到沙家灣尋找他的后人，但沒有找見。為了不讓英雄無后，陳巖石認領了孤兒沙瑞金做他的兒子，幾個戰友后來也是一起撫養，一直到他大學畢業參加工作。某種程度來說，陳巖石可以算沙瑞金的養父。沒有他和幾個戰友，沙瑞金焉能有如今的地位。吃水不忘挖井人，沙瑞金也需要回報一下陳巖石。他在會場肯定會講到兩人的關系，這無非是向在座的省委常委們宣告個人身世，提升個人威望。沙瑞金跟沙振江聯系上，意味著他是烈士的后人，先輩們曾為現在的幸福生活流血犧牲了，他算根正苗紅的繼承者，似乎想告誡在場的人不要不服氣。沙瑞金當漢東省委書記是有歷史根據的。在來漢東前，前省委書記趙立春曾推薦過省委副書記兼政法委書記高育良接替他，想必這件事沙瑞金也清楚。在漢東，他有強大的競爭者，哪怕他做省委書記已成定局，高育良未必會服氣。因此搬出陳巖石，讓他講傳統，其實也是在表明個人身份，讓那些挑戰者看看，他沙瑞金不是一般家庭出身，而是大有來歷。如果請其他人過來，恐怕難以向他人講述個人身份，也就達不到這樣的效果。由此可見，沙瑞金這樣的安排背后藏有私心。
除了個人外，他也在回報陳巖石，替他正名，恢復其名譽。陳巖石當年幫了沙瑞金那么多，他肯定需要回報。趙立春在漢東工作期間，一直在打壓陳巖石，所以他最后沒有升到副部，哪怕退休也沒能享受這個級別的待遇。不僅如此，陳巖石退休后，門可羅雀，沒有什么探望，哪怕以前的同事似乎都避而遠之。他在任期間，也是如此，退休后更是如此。這種狀況讓陳巖石非常尷尬，沒有犯什么錯，但當時的情況好像犯了極大的錯誤。不跟趙立春搞好關系，落得如此下場。陳巖石本人不太在乎什么利益得失，但非常在乎名譽。劇中講李達康愛惜個人的政治羽翼，但陳巖石更甚。他眼里容不進一粒沙子，對趙立春在漢東的所作所為極為不滿。當然后者可能也給他潑了不少臟水。一個被前省委書記冷落的人現在成了現任省委書記的座上賓，一冷一熱，讓陳巖石受寵若驚。在省委常委會上講課，陳巖石的名譽一下子恢復了，他成了漢東上上下下的寵兒。以前沒什么人探望的養老院也是門庭若市，不少官員都過來拜訪，送花送鳥的絡繹不絕。陳巖石不看重這些，但特別享受，而且年紀大了，需要有人注意，不太希望被冷落。這些送禮的人過來，其實可以排解其寂寞，讓他非常受用。盡管后來打電話給田國富反映這種情況，但陳巖石內心還是挺高興的。如果沙瑞金不那么安排，也許陳巖石還是會跟以前一樣，顯然他不愿意這樣做。
沙瑞金跟陳巖石關系特殊，讓他給省委常委們講課屬于公事，讓一個跟自己有關系的人講，難道不屬于以權謀私嗎？
