“紅日升在東方 其大道滿霞光”前段時間，李玉剛的一首《萬疆》火遍大街小巷。這首為慶祝中國共產黨建黨100周年的歌，被《人民日報》評選為“2021年度十大BGM”；同年2022年1月1日，更是憑借該曲獲得2021年度全球華語音樂頒獎盛典年度最佳國風音樂人。人們只關注他輝煌的時候，但很少有人了解他背后的故事
出生平民，熱愛武功，善于模仿
1978年夏天，李玉剛出生在吉林省長春市公主嶺一個貧苦人家，父母都是地地道道的農民。
1982年，由李連杰主演的《少林寺》在大陸上映后，迅速掀起一股武俠熱。李玉剛在舅舅家的黑白電視機旁看完電影后，幼小的心靈里，也燃起了一個武俠夢。
此后，模仿熒幕上的武林高手“招式”就成了李玉剛最大的愛好，螳螂拳、通臂拳、鷹爪手……李玉剛學得有模有樣。
除了武術，李玉剛還喜歡模仿電視機里歌星們唱歌，早早就展現出過人的天賦，將一首首歌唱得有模有樣。可隨著年齡的增長，每天過著“面朝黃土背朝天”的生活，李玉剛忽然發現：武術夢離自己無限遙遠，貧窮的家庭根本無法完成自己的夢想。當萬眾矚目的歌星，更是一場幻夢。
全家打工，不孚眾望，考入名校
李玉剛的家里很窮，可即便如此，父母也很支持兒子讀書，將辛辛苦苦賺來的錢塞給了李玉剛，送他到縣城讀書。兄弟姐妹為了讓李玉剛能繼續讀書，早早輟學出去打工。
這個來自北方的大男孩，倔強而努力，在每次期末考試中，都能拿到很好的成績，將獎狀帶回家，看到父母臉上洋溢的笑容，李玉剛也開心地笑了。
1996年高中畢業的李玉剛考進了吉林省藝術學院文藝編導專業，拿到錄取通知書那天，一家人高興了好一陣子。可面對高額的學費時，一家人又變得愁眉不展了起來。父母向左鄰右舍開口借錢，屢屢受到拒絕。
背井離鄉，背上行囊，開始苦難生活
看到父母窘迫的神情，李玉剛也開始意識到自己的學生生涯可能就此要結束了。那一夜，趁著父母熟睡之際，父母留下紙條，背上簡單的行囊，拿上200元，踏上了去長春打工的火車。
在長春，剛畢業的李玉剛，什么也不會。去到中介公司，結果僅有的200塊錢被中介騙走了。他去當服務員，看到小混混偷錢馬上阻止，換來對方的一頓毆打。
沒錢的李玉剛在醫院的長椅上睡覺，晚上肚子餓了，賣飯的阿姨看他可憐，給他送了一碗粥，讓他終于不用餓著肚子睡覺。第二天一早，他去到買汽車的公司，可是年齡小沒經驗，沒貨幾天他就被辭退了。為了謀生，李玉剛幾乎什么苦活累活都干過。可他始終放不下唱歌，最后還是去了歌舞廳打雜。他不求收入，只求歌舞廳供他吃住，讓他留下來學習唱歌。
兜兜轉轉中，他認識了同樣熱愛音樂的朋友，后來他們聚在一起組建了一支自己的樂隊。組織樂隊不久后，因為沒有演出證件被警察沒收了樂器，無奈只能解散了樂隊，李玉剛把所有的錢都給了其他隊員。
苦難打擊，萬念俱灰，躍進遼河
那一年，李玉剛19歲。樂隊沒了，賺錢的到就沒了，李玉剛不知道未來的路該怎么走。不想再回去做服務員，又沒辦法實現歌手夢，身上連下一頓的錢都沒有……人在走投無路的時候，想到的只有絕路一條。
萬念俱灰之下，他跑到遼河旁，縱身一躍跳進了冰冷的河水里。可幸運的是，李玉剛被一群乞丐救了起來。接下來的日子，李玉剛跟著乞丐沿街乞討，撿垃圾，吃剩飯，睡大街。這樣的日子他不在乎面子了，面子值幾個錢吃飯才是關鍵。他回到了老家，看到老母親，李玉剛眼淚一下了就下來了，抱著母親痛苦。看著不富裕的家庭，李玉剛再次出來打工。
努力打拼，勤學苦練，破局而出
經歷過這么多事情后，他不再去尋死，重新去音像店打工，白天去音像店打工，將兩岸三地乃至國外的歌曲都聽了個遍。晚上去當駐唱歌手，去學聲樂，學歌曲，學舞蹈。那時候的日子窮苦又忙碌，但李玉剛過的很充實。在起早貪黑的日子里，李玉剛沒時間多想自己遭遇了什么。他經歷了一次生死，就放下了許多雜念，一心只求實現音樂夢想。
一次演出，主辦方安排李玉剛和一位女歌手合唱《為了誰》，因為女歌手沒有到場導致演出無法進行；他一人分飾兩角，不停切換真假聲，運用男女聲轉換完美的完成了本次演出，贏得滿堂喝彩。因為這個契機也使他從一位名不經傳的小歌手，悟出了一條獨特的藝術之路。
星光大道，初出茅廬，貴妃醉酒，嶄露頭角
2006年李玉剛參加了央視《星光大道》 獲得了年度季軍 。從此進入大眾眼簾。同年10月份，一曲《霸王別姬》驚艷全場，全國觀眾深深記住了“李玉剛”這個名字。
2010年，李玉剛推出專輯《新貴妃醉酒》，掀起了戲曲熱，還受到業界的認可。
獲得榮譽的同時，耳邊的非議也不絕于耳
我人說他“庸俗”“死變態”“娘娘腔”，頂天立地的大男人，為什么要化妝，涂脂抹粉，上舞臺去”取悅“觀眾？
2006年星光大道，親友團一句“前有梅艷芳，后有李玉剛”，李玉剛遭到如潮般的辱罵。那時的李玉剛直接發言說：“我代表廣大梅派藝術向全國人民表示感謝”這句話直接將梅葆玖先生氣走了，雙方的矛盾一直到2016年梅葆玖先生仙逝都沒有化解。
2018年，以海派清口出名的周立波就陰陽怪氣指責李玉剛是“娘炮”，將李玉剛推到了輿論的風口浪尖上。
面對周立波的諷刺，李玉剛第一時間作出了巧妙的回擊，譴責周立波站在道德的制高點消費別人，炒作自己。
如今，43歲的李玉剛成為了中國內地男歌手、藝術家，中國歌劇舞劇院國家一級演員。
進行大型演出，獲得多項殊榮，足跡遍及海內外
2007年2月，赴澳大利亞悉尼歌劇院《相約中國節》演出
2010年1月，戲劇《鏡花水月》在北京保利劇院首度隆重登場，隨后在上海大舞臺、南京人民大會堂、日本東京藝術劇院以及北京北展劇場、人民大會堂的演出。
2012年1月22日，李玉剛首次登央視春晚舞臺，演唱歌曲《新貴妃醉酒》
2013年2月，李玉剛第二次登上央視春晚，在蛇年春晚舞臺上混搭神九航天員演唱歌曲《嫦娥》
2017年4月18日，美國林肯藝術中心聯合向李玉剛頒發“亞洲杰出藝術家”獎。
2018年4月19日，中法國際電影周啟動，李玉剛獲頒“中法文化推廣大使”榮譽
天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。
成名過早，心高氣傲；成名過晚，徒留嘆息。經過二十多年的積累，李玉剛先生終成大器，養成了不驕不躁的心態，心胸與氣魄，浩然與亮節，完全不負“玉先生”之稱。
