留守兒童題材電影的取材來源與主題呈現
學者吳中杰曾言：“社會生活是文學藝術的唯一源泉，文學創作必須要面對生活，從生活實際出發。”
留守兒童題材電影與當下社會、生活、時代緊密相連。其中不乏以真實人物、真實事件為原型的創作。除此之外，電影自開始講故事時就向其他藝術作品借取創作的原料，因此以留守兒童為創作內容的小說也成為該類電影的改編來源，在改編的同時也為小說增添新的藝術光彩。
每部電影都有一個主題，即是關于什么的故事。高爾基認為主題來源于生活，是從創作者的生活經驗中所產生的。由此可見，主題是和我們的生活密切相關的，既不是來自抽象的想象，也不是來自無由的遐想，而是和日常生活中具體的人和事相關聯的。
留守兒童題材電影來源于生活，該類題材電影的主題主要表現了留守兒童對于親情的渴望、留守兒童的心理問題、老師與留守兒童的雙向成長，留守兒童題材電影是電影創作者對現實情況的真實反映與思考，通過生動且直觀的畫面將這些深刻的主題展現在受眾的面前，進而引發受眾思考。
留守兒童題材電影的取材來源
真人真事改編
由于留守兒童題材電影的特性，源自現實生活的素材成為創作者的第一取材。它基于真實生活且真實發生。取材自真人真事的留守兒童題材電影不僅要展現社會問題，也要反映人民生活，突出普通人在問題解決過程中的價值取向，以此來引起受眾在感情上的關聯。
從長期的留守兒童題材電影的創作中可以發現，相當大比例的此類電影都有生活的影子或事件原型。《愛的鐘聲》是以江西省玉山縣南山鄉楓林村小學老師鐘文花為故事原型，電影展現了鐘文花老師幫助留守兒童的感人事跡。
《正正的世界》中正正的原型是現實生活中留守兒童劉志杰，電影將留守兒童的內心展現給觀眾，呼吁留守兒童的父母能多花時間陪伴自己的孩子，讓孩子們健康茁壯成長。
《遙望南方的童年》中的故事發生在導演易寒的家鄉，是導演父老鄉親們身邊的真人真事。易寒的哥哥是一名鄉村教師，易寒通過哥哥了解到了留守兒童的教育現狀，導演在影片中將自己所見到的農村現實用鏡頭的方式呈現出來，電影對留守兒童的生活現狀及農村的幼兒教育做出了思考。
《一個人的課堂》的故事來源是導演李軍林坐綠皮火車時偶遇到的一個干瘦的老頭兒的故事。經過二人的聊天，這名看起來像七十歲的老頭兒實際只有五十多歲，他其實是民辦教師，教了三十多年書，后來無奈只能跟著村里人出來打工，他成了《一個人的課堂》中的教師宋文化的故事原型。
在廣大的中國農村里，像電影中宋文化這樣的老師還大量存在，他們堅守在落后的山區里，不僅沒有編制，還拿著微薄的工資。電影將現實問題藝術化、戲劇化，再現了貧困山區愁苦的教育現狀。
其他種類藝術作品的移植
向現實取材固然是留守兒童電影創作中常見的路徑，因為對生活直接的有感而發是取材的捷徑，但也離不開對其他藝術形式的借鑒和對其他文藝作品的移植。其中以小說為來源，進行影視化的再度創作，也是留守兒童題材電影常見的途徑之一。
朱一民導演的電影《小等》是根據作家肖勤的小說《暖》改編而成。在小說中，小等給在外務工的母親撥電話，一遍就能撥通，而在電影《小等》中，小等幾經波折才和母親通上電話。電影有意加大了小等聯系媽媽的難度，體現了留守兒童孤單的情境，電影似乎在有意強調“團圓”對于留守兒童而言，是難以抵達的彼岸。
電影的再次改造絕對不意味著對文藝作品的“照抄”與“復述”，而是加入了電影創作者的思考，所以優秀的電影改編是創造性的藝術勞動。
韓赤飛導演的《八十一枚金幣》是根據作家王智君的同名小說改編而成，講述了留守兒童丫丫為了見到媽媽堅持不懈地攢金幣的故事。
電影給丫丫攢夠八十一枚金幣的過程中增添了比小說更多的困難，如丫丫為了去景區撿瓶子而被景區管理人員趕出來、瓶子被拾荒男孩洗劫一空、裝有金幣的錢袋丟失等，種種困難阻礙著丫丫湊成八十一枚金幣，也就阻礙著丫丫見到媽媽的目標。
但是，丫丫并沒有被這些困難所擊敗，而是繼續堅持不懈地積攢金幣。電影給人物增添的阻礙，反而在塑造人物時使人物形象更加鮮明，不論在作品的思想深度還是藝術成就上，都取得了突破。
在小說的結尾處，丫丫與母親的見面方式是奶奶將丫丫帶到了母親打工的地點，而在電影中的處理方式是丫丫的母親真的回到了家中，仿佛就像是八十一枚金幣顯靈了一樣，使作品具有某種奇幻色彩。可見，藝術家都是帶著自己偏愛的角度去豐富原作，創作性的改編既有原作的精髓，又有著新的藝術光彩。
