86版《西游記》里的唐僧一角，一共有過3個演員，從前往后分別是汪粵，徐少華和遲重瑞。遲重瑞不但是3個人中演唐僧最多的，也是陪3個徒弟走到劇終的人。
所以比起汪粵和徐少華這兩位“師父”，遲重瑞與章金萊（即六小齡童，飾演孫悟空）、馬德華（飾演豬八戒）以及閆懷禮（飾演沙和尚）這3個“徒弟”的感情是最深的，他們也被觀眾們稱呼為“師徒四人組”。
師徒4人，年紀最大的是沙師弟
唐僧的3個徒弟中，沙和尚是小師弟，但師徒四人組中，演沙和尚的閆懷禮卻是年紀最大的。他出生于1936年，1982年《西游記》開拍時，已經快50歲了。
與之相比，當年遲重瑞才30歲，章金萊更是只有23歲，倒是二師兄馬德華年紀稍大些，卻也只有37歲，比“沙師弟”閆懷禮還小了9歲。
他們四個戲里是師徒或者師兄弟的關系，到了戲外，也仍然喜歡以此相稱，年紀最大的閆懷禮每次見到其他3人，都會恭恭敬敬地喊一聲“師父”或者“師兄”。
沙和尚在取經團隊里主要負擔挑擔子，出力很多話卻不多，除了幾句經典臺詞“大師兄，師父被妖怪捉走了”、“二師兄，師父被妖怪捉走了”之外，就基本沒有其他臺詞了。
但閆懷禮老師的出色表演，仍然讓沙和尚的形象在觀眾心中深深地扎下了根，以至于直到今天，《西游記》都翻拍過很多次了，大家心目中最經典的沙和尚，依然是閆懷禮老師的那一版。
年紀最大，走得也最早，死前一刻盼見“二師兄”
閆懷禮不但是師徒四人組里年紀最大的，也是走得最早的，或者可以這么說，是迄今為止師徒四人中唯一一位已經離開人世的。
2009年，73歲的閆懷禮不幸肺部感染，在醫院住了很久。“二師兄”馬德華得知后，立刻準備前往醫院探視，正好去臺灣拍戲的“大師兄”章金萊也回到了北京， 于是馬德華就約章金萊一同去醫院看望“沙師弟”。
但當二人聯系到閆懷禮的妻子時，對方卻婉拒了，原因是她覺得丈夫閆懷禮的病情已經趨于穩定，過段時間就能出院了，因此沒必要跑到醫院來看。
但讓大家都想不到的是，正是這個決定，讓閆懷禮留下了一個再也無法彌補的遺憾，也讓“二師兄”馬德華抱憾終身。
事情還得從2009年4月11日晚上說起，這是閆懷禮去世前的最后一個夜晚。原本病情趨于穩定的閆懷禮，幾天前突然病情惡化，到了4月11日這天，閆懷禮自己也感覺不對，便對妻子說：“你把哥仨叫過來吧，我很想他們。”
閆懷禮口中的“哥仨”，指的就是遲重瑞、章金萊和馬德華。他之所以對妻子說出這般話，其實就是預感到了不妙，希望能在死前一刻，與師父和兩位師兄再見一面，不讓人生留下遺憾。
可惜的是，妻子又一次錯估了閆懷禮的病情，她根本不認為，更有沒想到丈夫的病情到了如此嚴重的地步。再加上當時已經是晚上，閆懷禮的妻子不愿意貿然打擾遲重瑞他們，便沒聽從丈夫的話。
到了4月12日清晨，閆懷禮的妻子發現丈夫的病情進一步惡化，便趕緊拿起電話撥通了遲重瑞、章金萊和馬德華的號碼。
哥仨接到電話后，一刻也沒有耽擱，立刻趕往閆懷禮住的醫院。六小齡童章金萊是第一個到的，他看到閆懷禮的時候，對方還能勉強說幾句話，但已經非常吃力了。等到遲重瑞趕到時，閆懷禮則只能虛弱地點點頭了。
師父和大師兄的到來讓“沙師弟”閆懷禮得到了很大的鼓舞，可“二師兄”馬德華遲遲不現身，卻又讓他焦慮起來。漸漸地，閆懷禮有點撐不下去了，眼神開始變得渙散。
六小齡童見狀，一把握住閆懷禮的手，一邊流淚一邊說：“老閆，你撐住啊，馬德華馬上就要到了。”大師兄的話并沒有喚醒閆懷禮，他似乎已經睡著了，但雙眼卻仍然睜著，還在不停地流著淚水。
時間一分一秒地過去了，馬德華仍然沒有現身，閆懷禮的呼吸卻越來越弱，直到最終停止。閆懷禮的兒子見狀，便上前用手去抹父親的雙眼，想讓父親瞑目，卻發現無論如何也無法讓父親閉上眼睛。
5分鐘后，二師兄馬德華趕到了病房，他一進門就大聲哭喊：“老閆啊，我們倆兄弟一場，我知道你想說什么，我懂你，你安心地走吧……”
馬德華為什么沒能趕上見閆懷禮最后一面呢？原來跟遲重瑞和章金萊一樣，他接到消息后也是立刻放下手中的事往醫院趕，可惜正好遇上交通高峰，北京的交通有多堵大家是知道的，何況還是高峰期，由于堵車，馬德華在路上耽擱了一些時間，這才導致他晚到了5分鐘。
正是這5分鐘，讓閆懷禮留下了永遠也無法彌補的遺憾，他死前想說卻說不出來的話，應該就是問馬德華為什么還沒來。
死者已矣，活著的人又何嘗沒有遺憾呢？因為沒能見上閆懷禮最后一面，馬德華也很自責，后來他更是多次提及此事。所以毫無疑問的， 這件事也將成為“豬八戒”馬德華的終生遺憾。
