流媒體從霸占各大熒幕到常駐考試題庫，儼然已經成為了當下的傳媒人繞不過去的一個詞兒。譬如今年的奧斯卡就是被流媒體電影圍攻的一年。十部入圍最佳影片的電影中，有六部都是流媒體電影。而剛過去的2021年里爆火的現象級韓劇，《魷魚游戲》也是由流媒體平臺出品推出，再譬如關于流媒體的概念，從2018年北京電影學院考研的真題中出現后，又陸續出現在了今年剛考完的北京師范大學研究生考試和北京電影學院本科考試中，而且不出意外，他依然會是今后的影視考學里高頻的熱點，可以說，大到各大電影節背后的學院派大佬，小到每一個正在備考傳媒方向的普通學子，都在面臨著跟流媒體的斗智斗勇。
流媒體到底有著怎樣的魔力在悄然之間撬動了影視行業的格局與未來。什么是流媒體？要真的搞懂這個概念，讓我們一起把時鐘撥回到十年以前，回憶一下在那個時候我們的影音休閑活動是怎么實現的，有人會在每周六晚上8點準時守在電視機前看湖南衛視，有人精心打扮提前買票和朋友一起去電影院看最新上映的大片。總而言之，如果把有觀影需求的觀眾比喻成需要用水的人，那么在有流媒體以前，我們獲取音頻，視頻的方式就像是需要在固定時間去固定地點打水，不是時間受限就是空間受限，總之就是不能隨心所欲，隨時隨地渴了就喝。
但是流媒體就像是一個水龍頭，有了它，觀眾口渴了，打開水龍頭就能馬上取水使用。比如國外的HBO網，NETFLIX，蘋果TV，國內的優酷，騰訊，愛奇藝，都是基于流媒體技術搭建的流媒體平臺。有了他們，當我們要看某檔節目，某部電影，不再需要守在電視機前或者出門前往影院，甚至不需要額外購買硬盤來下載儲存影視資源，真正做到了即點即看。就像是打開水龍頭，我們需要的音頻，視頻就像流水一樣及時被我們接收。所以當我們理解之后，再去看官方對于流媒體的定義，就能消除有點兒繞又有點難懂的感覺，一下子抓住流媒體定義的本質在于媒體數據的流式傳輸。
基于剛剛水龍頭的比喻，再來總結流媒體的特點就很輕松了。我們從內容，技術，特性，好處四個維度來總結。第一內容。從水龍頭里流出來的內容是時間連續的媒體數據，它可以是電影節目這樣的視頻，也可以是音樂朗誦這樣的音頻。第二，技術。之所以水龍頭能夠存在，依賴的是流式傳輸的技術。把龐大的媒體數據壓縮，就像是把水從河流、井水中抽取出來，然后以流的方式在網絡中分段傳送，就像是當抽取出來的水在水管中流通，最終實現了在網絡上實時傳輸影音以供觀賞的結果，就像是打開閥門水流出來的效果。
以上就是流式傳輸技術的完整定義。有了類比是不是還挺簡單好記的？第三特性，流媒體平臺成熟之后，用戶與內容的關系最直接最深刻的變化在于什么？首先，我不用提前加好點守在電視機前了，也不用怕堵車遲到，趕不上電影的開頭了，什么時候想看視頻，打開流媒體平臺，隨點隨看，這叫實時性。
其次，在傳統的觀影方式里，是電影院里有什么我就看什么，用戶沒有太多選擇權，而現在是我想看什么就點什么，并且我的點擊還有可能影響這個平臺決定以后生產什么，這叫交互性。流媒體的出現不僅讓喝水這件事情變得更方便，也讓觀眾在和內容生產者的關系當中翻身做主人，每一次交互都在影響著之后的內容生產趨勢。
第四好處，流媒體的好處可以用縮短用戶等待，降低系統緩存12個字來概括。什么意思呢？我們現在看視頻，只要網速沒有硬傷，基本點開就能看，以前可不是這樣的，以前想在網上看電影，得下載下來，就像等水桶里的水裝滿了才能喝一樣，不僅我得等，還特別考驗水桶，也就是電腦內存的大小。而流媒體技術的成熟讓這些問題都迎刃而解。
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