8月12日，據外媒報道，科學家發現了一個124億光年前與銀河系十分相似的星系，被稱為SPT0418-47。
報道稱，該星系是科學家通過智利的阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列觀測到的，隨后天體物理學家通過使用一種計算機模擬技術，重建了SPT0418-47的形成過程，發現該星系與銀河系十分相似。
研究人員表示，盡管SPT0418-47缺少螺旋星系特有的彎曲旋臂，但它的確是由一個扁平的螺旋圓盤組成，質量也與銀河系差不多。此外，它還有一個星系凸起，這是形成螺旋星系的有力證據之一。
德國馬克斯-普朗克太空物理學研究所天體物理學家弗朗西斯卡·里佐說：“這一結果代表了星系形成領域的突破，表明我們銀河系以及附近的螺旋星系結構早在120億年前就存在。”
不過，研究人員認為，SPT0418-47不可能繼續演化為螺旋星系，更有可能成為橢圓星系。橢圓星系的傳統形象是最初的爆發之后，恒星形成過程已經結束的星系，只留下衰老中的恒星仍在閃爍著光輝，但偶爾仍會有少量的恒星形成。
