利用大腦思維活動的信號與外界進行通信, 甚至實現對周圍環境的控制, 是人類自古以來就追求的夢想。
據動脈網數據統計,近5年內國內共計新成立23家腦機接口企業,由于技術門檻高,復合型技術人才緊缺,近幾年成立的初創企業大多是科學家創業,共產生53筆融資交易,累計融資額約26億元人民幣。
面對如此投資風口,成立不足1年的腦虎科技無疑是冉冉上升的行業新星,創始人兼首席科學家陶虎,現任中科院上海微系統與信息技術研究所副所長,他表示,整個腦科學對前沿研究以及后面的重大腦疾病診治都需要核心工具和技術的開發,中科院作為中國科研力量的主力軍,充分契合國家“四個面向”的要求,即面向世界科技前沿、面向國家重大需求、面向經濟主戰場和面向人民生命健康。
當談及腦機接口技術如何實現從科研院所到商業落地,陶虎表示,“在國內從事腦科學的科研人員數以萬計,適用于腦機接口的腦疾病診斷病人更是幾千萬人,這里面巨大的商業市場跟經濟市場,是技術落地的一個依據。”
針對近年來在一些關鍵技術上的突破,以及更為明確的技術痛點、難點,腦虎科技另一位創始人兼CEO彭雷認為這是“腦機技術的拐點”。在這個契機之上,腦虎科技實行的是科研團隊跟商業化團隊的“雙軌制”推進技術發展,屬于產學研合作模式,雙軌制的商業模式之下有效結合中科院上海微系統所的科研能力和腦虎科技的商業人才優勢。
彭雷憑借多年的互聯網創業經驗,對商業發展的靈敏度極強,總能抓住市場發展的拐點時期,崇尚“不止預見未來,更能親手實現”的創業宗旨。他表示“雖然腦虎是一家商業化運作的公司,但是它有很強烈的科技背景和科學的使命的驅動力。”
其團隊獨創的“微創植入式高通量柔性腦機接口技術”,將集成電路制備工藝引入腦機接口核心器件制備中,單電極可集成數千道腦電信號采集通路,基于可控降解生物蛋白開發出免開顱、可自動躲避血管、可自愈的電極微創植入技術,大幅減少了植入創傷,制備超柔性超薄神經電極,大幅提高器件在體工作壽命。
過去的10-20年間,由于相關技術的躍遷帶來的價值正在快速推動新一代腦機接口技術的落地。
植入體方面,從人工耳蝸到DBS(腦深部電刺激療法)再到RNS(重復神經刺激)、SCS(脊髓電刺激),國內的植入體技術正在逐步成熟;
芯片方面,AI芯片算力在2010年后逐步進入超摩爾時代,腦機記錄通道數面臨巨大提速機會;
電極方面,MEMS技術讓電極采集通道數從最高64增大到2048,并仍在不斷增長;
植入機器人方面,蠶絲蛋白技術的應用讓植入創口降低到<0.7mm,徹底告別全面開顱時代;
算法數據庫方面,AI技術掀起計算產業的第三次增長曲線,讓計算力真正成為生產力;
由此看來,底層技術的發展無疑是腦機接口在應用領域不斷進步的推動力,未來在醫療健康、學習教育、游戲娛樂、智能家居等各領域都造就了豐富的想象空間。
彭雷說,“既能實現科研的持續突破,又能保證商業價值的提升,這是我覺得腦虎的核心優勢之一。”幾千年來,人類的大腦沒有進化多少,而我們周圍的世界僅在過去10年里發生了巨大的變化。或許這也是人類到達的一個拐點,我們必須增強我們的大腦能力,以跟上我們周圍的技術創新。
