智能芯片是人工智能產(chǎn)業(yè)的核心硬件，中國(guó)人工智能市場(chǎng)龐大，對(duì)于智能芯片的需求亟待滿足和解決，智能芯片具有巨大發(fā)展?jié)摿ΑＨ蛞延袛?shù)百家企業(yè)涉足智能芯片的研發(fā)，互聯(lián)網(wǎng)公司也紛紛選擇智能芯片領(lǐng)域一顯身手。
百度、阿里、騰訊紛紛開始自研芯片，但芯片產(chǎn)品，從起量到規(guī)模化量產(chǎn)銷售需要一個(gè)相對(duì)漫長(zhǎng)的過程，前期的研發(fā)和投入都是十分關(guān)鍵的。
清華大學(xué)教授魏少軍此前就公開表明態(tài)度，在集成電路領(lǐng)域，不可能出現(xiàn)彎道超車，并且，國(guó)內(nèi)芯片企業(yè)要遵循行業(yè)的發(fā)展規(guī)律，在芯片技術(shù)方面做好研發(fā)，一步一步推動(dòng)中國(guó)集成電路產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。這就需要眾多企業(yè)放棄幻想，腳踏實(shí)地干好底層技術(shù)的研究。
寒武紀(jì)CEO陳天石很久之前就想的很明白，其實(shí)芯片這個(gè)賽道，比的就是出產(chǎn)品的速度，以及產(chǎn)品好不好用。想要把一款通用型芯片做好，你需要搞定很多技術(shù)環(huán)節(jié)：指令集、微架構(gòu)、SoC設(shè)計(jì)能力、基礎(chǔ)系統(tǒng)軟件的能力……你需要花很多時(shí)間、人力和資本投入才能做出好東西。
“我們比較幸運(yùn)——做得早，技術(shù)確實(shí)很好，投資人又支持，讓我們可以靜下心搬磚。說(shuō)白了，做芯片就是個(gè)苦活，我們受的苦和累也是壁壘。“陳天石如此說(shuō)道。
在創(chuàng)立初期，寒武紀(jì)選擇先從IP授權(quán)業(yè)務(wù)切入市場(chǎng)，實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品和技術(shù)的商業(yè)化落地和技術(shù)驗(yàn)證，達(dá)成了“初創(chuàng)便量產(chǎn)”的奇跡，幫助其在眾多創(chuàng)業(yè)公司中脫穎而出。但在2017年、2018年寒武紀(jì)將IP售于華為的時(shí)候，寒武紀(jì)就已經(jīng)開始研發(fā)云端芯片產(chǎn)品，所以才能在2019年有量產(chǎn)的芯片出來(lái)，才能在之后有面對(duì)大客戶的智能集群業(yè)務(wù)，這些時(shí)間上的積累，也成為了寒武紀(jì)的壁壘所在，是寒武紀(jì)的先發(fā)優(yōu)勢(shì)。
然而年輕的半導(dǎo)體初創(chuàng)企業(yè)確實(shí)很難，尤其是寒武紀(jì)所處的復(fù)雜芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域，更需要長(zhǎng)期密集的投入，來(lái)構(gòu)建自己的壁壘。這里不得不提的是廣受質(zhì)疑的研發(fā)支出的問題。究其原因，自成立后，寒武紀(jì)在研發(fā)方面從來(lái)不吝投入。
根據(jù)其過往數(shù)據(jù)，2017年到2020年，寒武紀(jì)營(yíng)收為784.33萬(wàn)元、1.17億元、4.44億元和4.59億元；研發(fā)費(fèi)用分別為2986.19 萬(wàn)元、2.40億元、5.43億元、7.68億元，占營(yíng)收比重分別為380.73%、205.18%、122.32%和167.38%，寒武紀(jì)的營(yíng)收暫時(shí)還無(wú)法覆蓋研發(fā)投入。
不可否認(rèn)，半導(dǎo)體行業(yè)本身并不是一個(gè)快行業(yè)，尤其是對(duì)以寒武紀(jì)為代表的復(fù)雜芯片設(shè)計(jì)公司而言，更需要聚焦堅(jiān)持。如果沒有足夠的耐心和忍受寂寞的能力，芯片企業(yè)將很難獲得長(zhǎng)足發(fā)展。
