10月19日消息，美國(guó)宇航局（NASA）于當(dāng)?shù)貢r(shí)間16日成功發(fā)射了“露西號(hào)”（Lucy）探測(cè)器，前往調(diào)查木星軌道上的特洛伊小行星。然而，這艘探測(cè)器剛出發(fā)就遇到了問(wèn)題，為其太空探索提供電力支持的一個(gè)太陽(yáng)能電池板未能鎖定在適當(dāng)位置。
NASA在博客文章中證實(shí)：“露西號(hào)的兩個(gè)太陽(yáng)能電池板已經(jīng)展開，它們都在發(fā)電，并在為電池充電。雖然其中一個(gè)太陽(yáng)能電池板已經(jīng)鎖定，但有跡象表明第二個(gè)電池板可能未完全鎖定在適當(dāng)位置。不過(guò)，在當(dāng)前狀態(tài)下，露西號(hào)可以繼續(xù)飛行，不會(huì)對(duì)其健康和安全構(gòu)成威脅。任務(wù)團(tuán)隊(duì)正在分析探測(cè)器數(shù)據(jù)，以了解情況并確定下一步行動(dòng)，以完成太陽(yáng)能電池板的全面部署。”
NASA負(fù)責(zé)科學(xué)事務(wù)的官員托馬斯·祖爾布?xì)J(Thomas Zurbuhen)表示，他相信電池板問(wèn)題將得到解決。他說(shuō)：“露西號(hào)目前處于安全而穩(wěn)定的狀態(tài)。兩個(gè)太陽(yáng)能電池板已經(jīng)展開，但其中一個(gè)可能沒(méi)有鎖定到恰當(dāng)位置。任務(wù)團(tuán)隊(duì)正在分析數(shù)據(jù)，以確定下一步行動(dòng)。這個(gè)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)克服了許多挑戰(zhàn)，我相信他們這次也會(huì)成功。”
當(dāng)露西號(hào)發(fā)射時(shí)，兩個(gè)太陽(yáng)能電池板被折疊起來(lái)，直到探測(cè)器到達(dá)太空后，它們才會(huì)像扇子那樣展開。這些太陽(yáng)能電池板預(yù)計(jì)需要20分鐘才能完全展開，該任務(wù)的首席調(diào)查員表示，這將“決定未來(lái)12年任務(wù)的其余部分是否會(huì)成功”。太陽(yáng)能電池板在發(fā)射91分鐘后成功展開，現(xiàn)在只要鎖定第二個(gè)即可。
然而，當(dāng)露西號(hào)深入太陽(yáng)系時(shí)，沒(méi)有正確鎖定的太陽(yáng)能電池板可能會(huì)成為一個(gè)大問(wèn)題。這艘探測(cè)器將經(jīng)過(guò)地球上空至多3次，以獲得地球引力的加速。然而，露西號(hào)未來(lái)幾年還有很長(zhǎng)的路要走，太陽(yáng)能發(fā)電在其旅程中將起到至關(guān)重要的作用。
露西號(hào)的最終目標(biāo)是探索在木星軌道上運(yùn)行的多顆特洛伊小行星，它們以前從未被近距離研究過(guò)。這些特洛伊小行星在木星軌道上的拉格朗日點(diǎn)以群體方式移動(dòng)，拉格朗日點(diǎn)是木星和太陽(yáng)引力的推動(dòng)和拉動(dòng)作用將小行星固定在原地的區(qū)域，引導(dǎo)或尾隨木星永遠(yuǎn)圍繞太陽(yáng)運(yùn)行。
這些無(wú)定形的太空巖石就像一系列“宇宙化石”，為我們了解46億年前太陽(yáng)系早期情況提供窗口。露西號(hào)將扮演宇宙古生物學(xué)家的角色，遠(yuǎn)距離飛越8個(gè)“化石”，并用紅外成像儀和攝像機(jī)研究它們的表面。
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