今年 3 月份，隨著新冠疫情蔓延導致全球進入封鎖狀態時，總部位于多倫多的旅游初創公司Snaptravel的業務一夜之間下降了80%。
在這種艱難的情況下，Snaptravel卻能逆風翻盤。據稱，其年增長率為300%，預計到 2021 年銷售額將達到 10 億美元。
據悉，Snaptravel通過即時通訊服務WhatsApp、Messenger和SMS提供預訂酒店服務，并與亞馬遜Alexa和谷歌Home合作。自 2016 年成立以來，該公司已經籌集了 2240 萬美元的資金，投資方包括Inovia Capital、澳大利亞電信巨頭Telstra和NBA明星斯蒂芬·庫里等等。
疫情來襲，全球旅游業一落千丈
2020 年初，Snaptravel的業務蓬勃發展，但當 2 月份預訂量飆升時，Snaptravel的創始人侯賽因?法扎爾(Hussein Fazal)和亨利?施(Henry Shi)就感覺到這種發展不對勁。
事實證明他們的不安是對的，由于酒店試圖減輕疫情帶來的影響，采取了大幅打折的方式，從而推動了需求增長。
幾周后，感染新冠病毒人數開始激增，各國逐漸加強采取隔離措施，使得旅游業一落千丈。世界各地的酒店紛紛停止營業，希爾頓(Hilton)等大型連鎖酒店也發布了入住率下降至10%的警告。數據顯示，Airbnb在美國部分地區的房價低至3%。
Snaptravel也被不斷涌入的取消預訂的退款申請淹沒了，法扎爾和施知道他們需要迅速采取行動。
在旅游業崩潰之際，Snaptravel的創始人卻能在短短 60 天內扭轉了公司的頹勢，實現了盈利。對于其他遭受疫情重創的公司來說，Snaptravel驚人的復蘇給它們上了一課，告訴它們如何在危機時刻迅速行動，重塑自我。
到 3 月底，全球經濟陷入停滯，大規模裁員席卷了旅游行業。比如挪威航空公司和北歐航空公司解雇了90%的員工，萬豪國際集團解雇了數萬名員工。
投資公司Inovia合伙人帕特里克·皮切特(Patrick Pichette)開始擔心該公司投資組合中的公司。這位即將成為Twitter董事長的人在 2008 年全球經濟危機期間擔任谷歌的首席財務官，在應對危機方面有著豐富的經驗。他知道，為了生存，風投的初創公司需要迅速采取果斷行動。
4 月 1 日和 5 月 13 日，皮切特與Inovia的首席執行官和首席財務官召開了會議。
Inovia合伙人、Snaptravel董事會成員克里斯?阿森諾特(Chris Arsenault)表示：“我們告訴他們，需要儲備足夠的現金，讓 2021 年 12 月前都能正常發放工資。”“在不確定的時期，計劃是沒有用的。你唯一能做的就是以 30 天為周期計算出接下來的 90 天，然后每周都進行現金管理。”
逆風翻盤，用一招預訂量增加了25%
考慮到Inovia的建議，法扎爾和施制定了盡快盈利的路線。這與他們以前管理業務的方式相比是一個重大變化。在那之前，Snaptravel一直專注于積極增長，在爭取用戶的過程中不斷虧損，并在全球范圍內不斷的拓展業務。他們的做法包括：
首先，首先終止了會快速消耗資金的業務，并與他們的酒店合作伙伴協商客戶退款。然后，他們將注意力轉移到成本分析上，并排除了任何對利潤沒有直接貢獻的項目。這使他們的工作量減少了一半，并幫助他們為公司確定了明確的方向。
另外，Snaptravel也開啟了裁員舉措，雖然該公司不愿透露裁員的規模，但法扎爾和施表示，他們將員工的遣散費提高了一倍，延長了福利等等。在CEWS的幫助下，剩下的員工避免了減薪，他們的權益提高了10%。(注：CEWS是加拿大版的美國工資保障計劃)。
做到了節流，法扎爾和施很明確他們還需要增加新的收入來源，以取代在疫情之前他們主導業務方式。
Snaptravel利用人工智能預測功能，加大了發送符合用戶偏好的酒店交易信息的力度，通過他們發起的對話，預訂量增加了25%。他們發現，個性化、對話式的、相關的和時效性的信息讓客戶覺得Snaptravel理解了他們的需求，并創造了以前不存在的需求。
法扎爾和施還發現，顧客愿意為VIP身份支付費用，并有專人負責處理復雜的預訂和特殊待遇。
法扎爾表示：“在疫情爆發之前，我們沒有盈利，但我們現在有了。”“我們在 5 月份報告了首次盈利，自 7 月 1 日以來一直在增長，當時每周預訂量與大流行前持平。”
把最糟糕的時代變成最好的機會
盡管經歷了大流行的黑暗時期，Snaptravel的業務重組使公司更具彈性，處于更好的處境。今年 4 月，在Inovia與初創公司的會議上，法扎爾在回答自己想創造什么的時候，他說：“我們想成為旅游業的檸檬水，一個基于人工智能驅動的電子商務平臺，讓它顛覆一個傳統行業。”
現在，Snaptravel正在大舉招聘，不過他們并沒有重新招聘被解雇的員工。相反，他們正在招聘工程師，加大在機器學習和數據分析方面的投資。
Inovia對Snaptravel公司的在疫情期間的轉移戰略印象十分深刻，并準備投入更多資金。
注：文章編譯自fastcompany，原文標題《How this travel startup became profitable during the pandemic》
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