近日，一個神秘的天體吸引了全球天文學界的廣泛關注。歐洲航天局在近日宣布，這個位于小行星帶與木星軌道間的未知物體，可能源自太陽系之外，成為第三個被確認造訪太陽系的“星際旅客”。
據《紐約時報》報道，這個被稱為A11pI3Z的系外天體，目前與地球相隔數億公里。即便在去年10月最接近太陽的時候，它也始終保持在火星軌道之外，且與地球分處太陽兩側，因此不會對地球構成撞擊威脅。
關于A11pI3Z的真實身份，目前科學界尚無定論。它究竟是一顆由巖石構成的小行星，還是由巖石、冰和塵埃混合而成的彗星，仍是一個待解之謎。關于其形狀和大小的信息也尚未明確。
然而，根據其獨特的運行軌跡和驚人的速度，科學家們推測A11pI3Z很可能來自太陽系之外。西班牙研究委員會天體物理學家何賽普-特里戈·羅德里格斯估計，其寬度可能達到40公里左右。而美國哈佛大學的天體物理學家阿維·洛布則提出了一個更為具體的推測，他認為A11pI3Z的寬度約為19公里，這在星際旅行者中算是相當龐大的體型。
回顧歷史，太陽系的首位“星際訪客”是2017年10月發現的雪茄型天體“奧陌陌”，其長度約為400米。洛布指出，如果A11pI3Z的寬度確實達到19公里，那么它的質量將是“奧陌陌”的1000萬倍。起初，科學家們曾認為“奧陌陌”是一顆小行星，但后來的分析更傾向于它是一顆彗星。而2019年發現的2I/Borisov天體，則是目前已知的第二個造訪太陽系的“星際訪客”，被確認為一顆彗星。
隨著對A11pI3Z研究的深入，科學家們期待能夠揭開更多關于這位“星際旅客”的神秘面紗，進一步拓展我們對宇宙的認知邊界。
