Apple近期向公眾推出了watchOS 26的首個公測版本，這一新版本不僅在視覺上引入了與其他平臺相呼應的液態玻璃設計，還在功能上帶來了多項改進。對于廣大Apple Watch用戶而言，這無疑是一次值得期待的升級。
值得注意的是，與iPhone、iPad和Mac等設備在更新失敗后可通過刷機恢復不同，watchOS一旦更新便無法自行回退。因此，若更新過程中遇到問題，用戶需攜帶手表前往官方售后尋求解決方案。
在設計方面，watchOS 26對液態玻璃的應用相對克制，僅在部分界面進行了引入。這些界面包括照片表盤上的數字、控制中心的圖標、智能堆疊界面的時鐘和卡片、App內的控件按鈕以及通知中心的通知卡片和按鈕。液態玻璃效果并非在所有照片表盤上都能呈現，通常，具有明顯顏色分割層或主體的表盤更容易獲得這種效果。
除了設計上的變化，watchOS 26還引入了一個極為實用的新功能——翻轉手腕手勢。這一手勢允許用戶通過向外旋轉手腕來靜音來電、計時器或關閉通知，更重要的是，它還可以在任何App界面使用，方便用戶在不便操作的情況下返回時鐘或App列表頁面。然而，這一功能僅適用于Apple Watch Series 9及更新表款和Apple Watch Ultra 2，不支持其他舊款Apple Watch和所有Apple Watch SE。
控制中心在watchOS 26中也得到了進一步完善。新版本不僅采用了新的液態玻璃設計，還開放了自定義權限，提供了接入API，使得控制中心的功能更加豐富和實用。用戶可以添加新的輔助功能、家庭配件、新備忘錄等控制，也可以添加第三方App的按鈕。
體能訓練App在watchOS 26中也迎來了UI布局更新。現在的體能訓練項目全屏顯示，并在四個角落新增了按鈕，方便用戶在開始鍛煉前調用常用功能，并對訓練細節進行自定義。watchOS 26還帶來了一個名為Workout Buddy的功能，它會結合用戶的鍛煉數據和健身歷史，提供個性化的語音激勵和反饋。然而，這一功能目前僅支持英文，并需要在后續拓寬至多種語言。
在升級到watchOS 26后，Apple Watch還能根據用戶身邊的環境音量自動調整通知、計時器、鬧鐘、來電鈴聲等場景的外放音量，減少干擾。這一功能同樣僅適用于Apple Watch Series 9、Apple Watch Series 10和Apple Watch Ultra 2。
watchOS 26還對智能疊放功能進行了優化，通過結合更多上下文數據、傳感器或用戶的日常使用習慣，主動提供更多實用操作。例如，在iPhone上打開相機時，會自動彈出一個相機快門的卡片；在偏遠地區無網絡連接時，提示用戶是否使用“回溯”功能等。
備忘錄App也終于登陸了Apple Watch。盡管在手表這樣的小屏幕空間內使用鍵盤新建或修改長備忘錄并不方便，但備忘錄App的加入仍然為用戶提供了一個新的訪問入口，方便臨時用語音記錄創意。
在架構方面，watchOS 26將Apple Watch Series 9、Series 10和Apple Watch Ultra 2從過去的arm64_32架構遷移到了標準的arm64架構。這一變化將帶來更強的性能和更好的兼容性，為Apple Watch運行更重大的App提供了底層基礎，同時還能節省能耗。
watchOS 26還支持實時字幕（僅限于信息）、未知來電過濾與通話保持、在iMessage里回復投票等功能，這些功能都依賴于連接到iPhone和Apple智能功能。同時，新版本還引入了按鈕提示動畫、秒針支持更多的表盤、刪除了五個表盤、照片表盤支持精選、實時收聽轉錄以及新的表盤庫等小更新。
