在科技投資界掀起新一輪巨浪的消息中，備受矚目的“超級獨角獸”Databricks Inc.正醞釀著一場資本盛宴。據悉，這家專注于數據分析與人工智能領域的創新軟件公司，正籌謀引入高達100億美元的新資金，此舉無疑將為這家年輕企業注入強勁動力，并瞬間將其估值推高至驚人的620億美元。這一估值躍升，不僅彰顯了全球企業對AI技術的狂熱追求，更凸顯了在AI浪潮下，專注于大數據與AI的軟件公司正成為資本競相追逐的寵兒。
Databricks通過其云平臺生態，為企業提供了涵蓋數據工程、數據科學、機器學習及人工智能大模型等領域的全方位高效解決方案。根據機構匯編的初創公司統計數據，Databricks如今已躋身全球估值最高的非上市私人公司之列。在周二發布的聲明中，該公司透露，這筆巨額資金將主要用于推動新的人工智能套件產品的研發、進行戰略收購以及加速國際市場的業務擴張。部分資金還將用于回購現任及前任員工所持股份，為團隊成員提供寶貴的流動性機會。
本輪融資由風險投資界巨頭Thrive Capital領投，Andreessen Horowitz和DST Global等知名風投公司也紛紛參與。Thrive Capital的合伙人Vince Hankes在接受采訪時對Databricks的未來充滿信心：“他們是一支執行力強大的團隊，已經做好了成為上市公司的充分準備。籌集這筆資金并為員工提供流動性，將極大緩解初創企業面臨的壓力。”
財務數據顯示，Databricks預計在截至2025年1月的財年內，年度基準營收將超過30億美元。而在最近的統計季度內，其總營收增長速度超過60%，這一增速在傳統軟件行業普遍面臨增長挑戰的背景下顯得尤為突出，展現了Databricks在AI領域的強勁競爭力。
Databricks在數據平臺及大數據分析領域的長期競爭對手——美股上市公司Snowflake，其總市值約為563億美元，已落后于Databricks的最新估值。盡管兩者在產品和服務上有所差異，但目標市場存在大量重疊，均致力于為企業提供基于云的數據平臺，助力數據存儲、處理、分析及機器學習工作流的管理。Databricks通過其Lakehouse平臺，將數據湖與數據倉庫的優勢相結合，提供了高效的數據處理能力；而Snowflake則側重于實現數據湖與數據倉庫的無縫集成，為用戶提供高效的查詢和分析能力。
隨著ChatGPT引領的生成式AI風暴席卷全球，Databricks與Snowflake均將業務重心轉向結合數據平臺生態的全新生成式AI產品。Databricks通過其高度集成的云平臺，不僅支持企業以生成式AI聊天框的方式高效調用數據處理與分析模塊，還簡化了生成式AI大模型的開發、訓練和部署流程。而Snowflake則提供了多個基于生成式AI的數據解決方案，幫助用戶在其平臺內直接使用現成的AI模型和服務，包括文本生成、NLP分析、圖像生成等。
Databricks首席執行官Ali Ghodsi表示，公司保持強勁增長勢頭，需要進一步擴大市場推廣及AI工程方面的人才隊伍。對于潛在的收購計劃，Ghodsi透露，他正在積極尋找專注于人工智能應用的初創公司，以獲取關鍵技術和人才。他強調：“市場上有很多聰明的人，他們有很多好想法，但或許缺乏變現的機會，而我們或許能夠提供幫助。”
作為數據處理軟件的佼佼者，Databricks近期將業務重心轉向從復雜數據中提取價值，構建基于人工智能的應用程序。其競爭對手不僅包括Snowflake，還包括一些云基礎設施供應商所提供的類似服務。盡管部分機構投資者和對沖基金一直在期待Databricks的首次公開發行（IPO），但該公司強大的私募市場融資能力使其能夠不斷推遲上市計劃，并在IPO前繼續推高估值。有分析認為，在AI浪潮的推動下，Databricks的估值在上市前有望突破千億美元大關。
在本輪融資中，除了Thrive Capital等領投方外，還包括新加坡主權財富基金GIC Pte Ltd、Insight Partners以及WCM Investment Management等支持者。據知情人士透露，Lightspeed Venture Partners也參與了這筆交易，投資金額高達2億美元。然而，Lightspeed和Databricks的代表均拒絕透露更多融資細節。
Databricks還透露，其最直接與Snowflake競爭的數據倉庫產品Databricks SQL的營收已達到6億美元，年增長率超過150%。超過500家客戶每年在Databricks數據倉庫平臺上的花費超過100萬美元。這筆新資金還將用于幫助支付與員工出售股票相關的稅款，上周有報道稱，Databricks正在尋求約25億美元的私人信貸，以減輕相關稅收負擔。
Thrive Capital此前曾參與過其他大型員工股權收購交易，包括估值高達1590億美元的人工智能領域獨角獸OpenAI以及支付領域獨角獸Stripe。Vince Hankes表示：“為員工提供流動性已成為一種期望，因為另一種選擇是去谷歌或meta等大公司獲得流動性極高的股票。這些確實是非常獨特的情況，使這些初創公司能夠與大型科技公司競爭。”
根據CB Insights的數據，Databricks的最新估值已從11月的約500億美元大幅躍升至620億美元，僅次于少數幾家非上市私人公司，如OpenAI和SpaceX等。在全球科技行業迎來大規模業績增長周期的背景下，分析師普遍預計，隨著AI技術在全球各大經濟體的廣泛應用，AI大模型及AI軟件應用將成為價值高達2250億美元的細分市場。這一預測彰顯了AI技術的巨大潛力和市場前景。
