近日，彭博社披露了一項(xiàng)引人矚目的投資計(jì)劃。由OpenAI、甲骨文及軟銀集團(tuán)聯(lián)手打造的千億級合資項(xiàng)目——Stargate（星際之門），在能源供應(yīng)上將采取創(chuàng)新舉措，計(jì)劃部分采用太陽能與電池儲能系統(tǒng)。這一綠色能源設(shè)施的建設(shè)重任，將由軟銀支持的SB Energy公司擔(dān)綱，盡管它并非該項(xiàng)目的唯一能源解決方案。
Stargate項(xiàng)目的核心目標(biāo)是構(gòu)建一系列先進(jìn)數(shù)據(jù)中心，旨在加速人工智能應(yīng)用的普及與發(fā)展。隨著云計(jì)算與人工智能技術(shù)的突飛猛進(jìn)，穩(wěn)定的電力供應(yīng)已成為科技企業(yè)和開發(fā)者競相追逐的關(guān)鍵資源。
據(jù)美國能源部預(yù)測，至2028年，數(shù)據(jù)中心的電力消耗或?qū)⒄紦?jù)美國總發(fā)電量的12%，相較于2023年的4.4%，這一比例呈現(xiàn)出顯著增長。而電力短缺的嚴(yán)峻形勢，預(yù)計(jì)將導(dǎo)致2027年約半數(shù)新建數(shù)據(jù)中心面臨供電困境。
在此背景下，核能作為替代能源備受青睞。谷歌已與核能初創(chuàng)企業(yè)Kairos簽署了500兆瓦的合作協(xié)議，微軟則計(jì)劃重啟三哩島一座廢棄的反應(yīng)堆。數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商Switch也與Oklo公司達(dá)成合作意向，擬建設(shè)12吉瓦的核能發(fā)電能力，后者是由Sam Altman支持的小型模塊化反應(yīng)堆公司。
然而，核能項(xiàng)目歷來飽受成本超支與工期延誤的困擾。盡管新一代核能初創(chuàng)企業(yè)正嘗試通過模塊化和規(guī)模化生產(chǎn)反應(yīng)堆組件來克服這些挑戰(zhàn)，但目前尚無一家初創(chuàng)企業(yè)成功完成反應(yīng)堆建設(shè)。預(yù)計(jì)首座商用反應(yīng)堆要到2030年方能投入運(yùn)營，這對于緩解當(dāng)前的能源短缺問題而言，作用有限。
相比之下，天然氣發(fā)電廠雖也是數(shù)據(jù)中心的潛在能源選項(xiàng)，但其建設(shè)周期同樣漫長。而太陽能和風(fēng)電場則展現(xiàn)出更快的建設(shè)速度。研究顯示，相較于核能和天然氣發(fā)電廠，太陽能和風(fēng)電場的建設(shè)周期可縮短約一半。太陽能發(fā)電廠的平均建設(shè)時(shí)間約為18個(gè)月，且得益于其模塊化特性，這些項(xiàng)目能夠在大部分工程竣工前即開始發(fā)電。
對于Stargate項(xiàng)目而言，太陽能項(xiàng)目的審批和并網(wǎng)環(huán)節(jié)雖較為耗時(shí)，但數(shù)據(jù)中心對電網(wǎng)連接的依賴性不強(qiáng)，許多數(shù)據(jù)中心能夠直接從電源獲取電力。鑒于Stargate項(xiàng)目的緊迫性，審批流程有望得到加速，使得太陽能有望成為首批數(shù)據(jù)中心的首選能源。
