近年來，蘋果公司作為科技巨頭，盡管屢遭外界質疑，但仍憑借其強大的生態系統，在2024年保持了智能手機市場的領先地位，其最新財報揭示了收入與利潤的雙重增長。然而，深入剖析財報細節，不難發現蘋果公司正面臨多方面的挑戰。
首要挑戰來自于其核心產品iPhone的銷量下滑。特別是iPhone16系列的推出，并未如預期般激發消費者的購買熱情，銷量未達倫敦證券交易所（LSEG）的預期。在購物旺季，iPhone銷量的下滑對蘋果CEO庫克而言，無疑是一個沉重的打擊。
在中國這一全球最大的智能手機市場，蘋果的表現同樣不盡如人意。據財報顯示，當季中國市場總銷售額下降了11.1%，遠低于市場預期。研究機構Counterpoint的數據進一步指出，第四季度iPhone在中國的銷量下降了18.2%，僅位列市場第三。
蘋果營收和利潤的增長，實際上更多地依賴于其軟件服務收入，而非硬件產品。財報顯示，第四季度硬件產品凈營收同比增長4.1%，而軟件服務凈營收則同比增長了13.9%。其中，“蘋果稅”，即蘋果官方應用商店App Store的渠道分成，是軟件服務收入的重要組成部分。這一趨勢反映出，賣硬件已不再是蘋果的主要盈利點，軟件服務正成為新的增長極。
蘋果公司的商業模式，一直以來都是硬件、軟件和服務的一體化。早在喬布斯時代，他就曾明確表示蘋果是一家軟件公司。他認為，只有蘋果自己設計的硬件，才能最佳地呈現其軟件。然而，面對中國市場的疲軟表現，庫克將原因歸結為渠道庫存變化和Apple Intelligence（蘋果智能）在該地區的尚未推出。
在中國市場，iPhone銷量的不振，與蘋果智能的缺失有著密切關系。在華為等國產智能手機的沖擊下，蘋果已難以輕易說服消費者為其買單。特別是華為在高端市場的強勢回歸，更是搶占了大量原本屬于蘋果的市場份額。
庫克曾多次訪華，表達蘋果對中國市場的重視和持續合作的意愿。然而，就目前來看，蘋果對中國市場的示好并未得到積極的反饋。市場分析認為，庫克此舉是蘋果加強與中國關系戰略的一部分，因為中國既是蘋果最大的單一消費者市場，也是其制造業的關鍵樞紐。
在智能手機市場日益同質化的今天，蘋果智能被視為蘋果講述新故事、形成差異化賣點的重要手段。同時，它也是庫克穩定股價、保持蘋果市值全球第一的殺手锏。然而，蘋果在人工智能領域的布局顯然已落后于競爭對手。為了應對大模型時代的挑戰，蘋果選擇了一條捷徑：采取漸進式的開放策略，并試圖在命名上搶占“AI”的解釋權。
隨著DeepSeek在全球范圍內的走紅，蘋果與國內大模型企業的合作出現了新的變數。庫克在財報會議上特別提到了DeepSeek模型在效率提升方面的表現，這引發了外界對蘋果可能“移情別戀”的猜測。DeepSeek的低成本模式不僅符合蘋果的戰略需求，還為其在AI領域的落地提供了更多選擇。
然而，值得注意的是，盡管Apple Intelligence在短期內可能會推動蘋果智能硬件的銷售，但從長期來看，大模型的發展還遠未到達能夠帶動硬件銷售的奇點。目前，消費者對智能手機AI功能的使用習慣尚未形成，AI手機仍未成為智能手機市場的核心角色。
實際上，一些第三方機構的研報也指出了這一點。例如，Canalys的報告顯示，57%的中國消費者對AI興趣一般甚至全無興趣。而蘋果在iPhone上集成的更智能的Siri及寫作輔助、照片編輯等功能，也并未能令用戶感到興奮。
盡管如此，庫克仍然對蘋果的未來充滿信心。他認為，iPhone的創新遠未結束，智能手機市場仍有很大的創新空間。然而，對于蘋果而言，如何在產品創新上下功夫，仍然是一個需要警醒的問題。
DeepSeek無疑為蘋果智能的新故事增添了重要情節，但要將其視為“拯救”蘋果的靈丹妙藥，或許還為時過早。蘋果需要在產品創新上持續努力，才能真正贏得消費者的心。
