埃隆·馬斯克的人工智能企業(yè)xAI近日宣布了一項雄心勃勃的計劃，即在美國田納西州的孟菲斯市建造一臺規(guī)模空前的超級計算機。據(jù)內(nèi)部文件透露，該公司正斥資數(shù)億美元推進這一項目，然而，一個巨大的挑戰(zhàn)正擺在他們面前——電力供應(yīng)不足。
自2024年6月項目公開以來，xAI已向孟菲斯規(guī)劃與發(fā)展機構(gòu)提交了多達14份建筑許可證申請，涉及電氣、機械、管道等多個工程領(lǐng)域，預(yù)估總成本高達4.059億美元。其中，一項價值3000萬美元的工程專門用于計算機設(shè)備的安裝，另一項390萬美元的工程則是建造防撞圍欄。
馬斯克曾表示，他希望將孟菲斯超級計算機Colossus的規(guī)模擴大十倍，以容納100萬個GPU。然而，根據(jù)文件顯示，xAI無法從當?shù)仉娋W(wǎng)獲得足夠的電力來支持這一龐大的計算需求。除非xAI能夠在項目現(xiàn)場自行建設(shè)發(fā)電設(shè)施，否則他們將面臨電力短缺的困境。
為了應(yīng)對這一挑戰(zhàn)，xAI已經(jīng)向孟菲斯照明、天然氣和水處理公司（MLGW）申請了300兆瓦的電網(wǎng)電力，并成功獲得了150兆瓦的供電許可。同時，xAI還在考慮在超級計算機項目現(xiàn)場安裝天然氣渦輪機來發(fā)電。不過，xAI表示，能否全部使用300兆瓦的電網(wǎng)電力還取決于該地區(qū)的基礎(chǔ)設(shè)施升級和輸電網(wǎng)絡(luò)的改善。
目前，xAI正在使用卡特彼勒子公司Solar Turbines的燃氣發(fā)電機來補充電力供應(yīng)，這些發(fā)電機的總發(fā)電能力為250兆瓦。然而，即使有了這些額外的電力供應(yīng)，xAI仍然難以滿足其龐大的計算需求。在許可申請中，xAI明確表示：“如果沒有額外的現(xiàn)場發(fā)電，我們無法滿足客戶需求。”
田納西河谷管理局（TVA）負責為田納西州大部分地區(qū)及周邊六個州的部分地區(qū)供電。面對xAI等企業(yè)的電力需求增長，TVA在今年2月表示，計劃在未來幾年投資160億美元來滿足歷史性的負荷增長。然而，TVA的發(fā)言人表示，其董事會需要審查并批準任何超過100兆瓦的新負荷，以確保電力系統(tǒng)的可靠性得以維持。
加州大學河濱分校電氣與計算機工程副教授任紹磊認為，憑借自主現(xiàn)場發(fā)電能力，xAI可能能夠為一定數(shù)量的英偉達H100 GPU提供電力。然而，如果xAI想要進一步擴大算力，將面臨巨大的挑戰(zhàn)。根據(jù)任紹磊的計算，運行100萬個GPU可能需要超過1千兆瓦的電力，這是xAI目前在孟菲斯可獲得電力的四倍。
