近日，英國人工智能初創公司Builder.ai正式對外宣布破產，這一消息震驚了整個科技界。就在去年，該公司還成功完成了2.5億美元的D輪融資，一度逼近獨角獸企業行列，風光無限。
破產申請提交前數周，Builder.ai經歷了一場大規模的內部重組，員工人數從770人銳減至220人，這一舉動預示著這家曾經備受矚目的低代碼/無代碼平臺提供商正面臨嚴峻困境。
Builder.ai的故事始于2016年，當時它以Engineer.ai的名字成立，懷揣著一個宏偉的目標：讓應用開發變得像點外賣一樣簡單。其基于人工智能的平臺宣稱，無需編寫代碼，只需用自然語言描述需求，即可構建移動應用和網站。
在卡塔爾投資局、軟銀DeepCore和新加坡Jungle Ventures等知名資本的加持下，Builder.ai的估值在2023年達到了10億美元。同年，它與微軟建立了戰略合作關系，將其人類輔助AI系統“Natasha”集成到Microsoft Teams和Azure OpenAI服務中。
然而，光鮮亮麗的背后，隱患早已悄然浮現。早在2019年，就有指控稱Builder.ai夸大其AI能力。據《華爾街日報》調查報道，該公司（當時名為Engineer.ai）在開發應用時嚴重依賴印度的工程師，而非真正的AI。報道援引舉報者的話稱，公司誤導了客戶和投資者，關于其開發過程中自動化的程度。
Builder.ai的創始人薩欽·德夫·杜加爾對這些指控予以否認，稱該報道是由一名心懷不滿的前員工“策劃”的。但隨后，《The Ken》和《金融時報》也相繼曝光了類似的問題，引發了對公司財務誠信和杜加爾在印度法律糾紛的擔憂。
到了2024年3月，內部審計發現Builder.ai的營收被夸大了20%至25%。杜加爾因此辭去CEO職務，由前亞馬遜和Flipkart高管拉蒂亞接任，同時他還擔任Jungle Ventures的管理合伙人。
財務披露的數據令人堪憂。2024年10月，公司負債5000萬美元。到了2025年3月，即便獲得了7500萬美元的資本注入，其每日虧損仍超過50萬美元，年收入僅能覆蓋不到9%的支出。
Builder.ai目前欠微軟3000萬美元，欠亞馬遜8500萬美元，這些科技巨頭成為了其破產的最大受害者之一。
Builder.ai的隕落，再次引發了人們對AI初創企業的質疑，這些企業的承諾往往超越了其技術現實。隨著投資者對AI的熱情不斷推高估值，該公司的崩潰為創始人、投資者和客戶都敲響了警鐘。
“這不僅僅是一家創業公司的失敗，”一位行業分析師表示，“它反映了人們對AI的過度期望，以及炒作如何迅速轉變為深刻的教訓。”
Builder.ai的破產并非個例，越來越多的AI企業在激烈的市場競爭中面臨著商業化和透明度的雙重壓力。隨著創新步伐的加快，投資者和消費者被不斷提醒，即使是最有前景的AI工具，也需要人類的判斷和可行的商業模式才能取得成功。
