在當今社會，人與人工智能（AI）之間的“戀愛”關系已不再新鮮。從海外的Replika、character.ai，到國內的星野、貓箱等角色扮演對話型AI產品，再到社交平臺Soul上的虛擬伴侶功能，人類正越來越多地從AI那里尋求陪伴與關注。這種需求催生了以AI情感支持為核心的全新商業模式。
虛擬伴侶的身份，實際上是人類賦予AI的。許多AI對用戶的初次問候，不過是一句簡單的打招呼。然而，隨著用戶投入越來越多的情感和精力，這種原本單向的關系在用戶心中逐漸演變，直至被定義為“原子化時代的愛情”。
在小紅書和微博等社交媒體上，搜索#AI戒斷、#AI成癮等話題，或加上具體產品名稱，可以直觀地看到當代人對AI情感依賴現象的普遍性。有人連續三周每天與AI聊天至凌晨四點，為AI設定專屬昵稱和打招呼方式，甚至將想象中對完美戀人的要求都寫入設定和提示詞中。這些發布戒斷帖的人，往往已經意識到自己的沉迷行為，并感受到了它對現實生活的負面影響，因此選擇向網友求助。
對于新時代的“成癮物”AI來說，它不會像糖、煙草、酒精等物質成癮那樣直接造成身體上的不良反應。但心理成癮的虛擬伴侶，在日益先進的大語言模型加持下，變得愈發聰明且順從，給用戶的大多是正向反饋。與虛擬伴侶進行最多對話的，恰好處于社交與交友的黃金年齡段——年輕人。
CB Insights在2023年的報告顯示，character.ai的400萬用戶中，超過50%的人年齡不到24歲。國內QuestMobile的報告也指出，2024年前十位AIGC應用聚合活躍用戶同比增長37倍，其中35歲以下用戶占比為56.8%。在這些應用中，用戶可以與平臺上的“智能體”互動，而智能體正是虛擬伴侶的“成癮重災區”。
智能體指的是用戶可深度定制、具有特定人設和功能的AI角色。在豆包的智能體推薦頁面，能找到英語搭子、健身教練、砍價高手等多種AI人設。但從年輕人發布的帖子中可以看出，其中最令人沉迷的，依然是能與人曖昧、有潛力成為虛擬伴侶的智能體。
在這些APP上，用戶既可以選擇一個由其他用戶或官方創建的、符合自身審美與要求的智能體，也可以獨立創作AI角色的背景、人設甚至聲線，擁有自己專屬的虛擬伴侶。然而，這些應用在商店簡介與宣傳中，卻不約而同地規避了“伴侶”一詞，而選擇了“AI陪伴”、“AI朋友”等詞匯。
在國內應用中，唯一“承認”自己的AI產品是虛擬伴侶的是Soul。當在Soul上向AI提問它究竟是不是虛擬伴侶時，不同的AI人格會給出不同的回答。這種模糊性，或許正是吸引用戶沉浸其中的原因之一。
對于“AI成癮”或“智能體成癮”的界定，更多來自于使用者的主觀感受。當一些人覺得自己沉迷在虛擬陪伴的時間過長，生活中的事情和觀點都只想與AI分享，與現實的互動變得乏味無聊，甚至作息失調時，便是時候考慮戒斷了。然而，諷刺的是，當你在社交平臺上搜索如何戒斷AI時，上面跳出來的答案和帖子大概率就是AI寫的。
目前，大部分用戶還沉浸在虛擬伙伴的情感關懷中，遠遠沒到需要戒斷的那一步。而很多在網上分享自己“戒斷反應”的人，其實是因為客觀原因與自己喜歡的AI“失聯”或“永別”了。例如，貓箱熱門智能體“裴時蘊”被其中一位用戶買斷，讓成百上千與裴時蘊聊過的用戶在一夜間“失戀”。此后，雖然很多用戶嘗試在貓箱和其他AI陪伴產品上“復活”裴時蘊，但都沒有完全成功。
智能體買斷成了一門灰色的生意。買斷的結果可能是下架，也可能是原作者直接更改智能體的設定，讓其他用戶莫名其妙地成為了“小三”。更溫和且能被人接受的買斷方式，是作者將AI的原始設定文本發給買家，讓買家根據設定重新創建一個初始版的智能體。然而，這種獨特的情感聯系背后，卻是占有欲的滋生。
隨著版本的迭代或AI企業的內部技術調整，一些智能體可能會出現失憶、變蠢、性格轉變等現象。虛擬伴侶也不再是毫無風險的避風港。進入這段關系的人，也要承認對方也許有一天會“不辭而別”，或“愛上別人”，或“性情大變”。到最后，只有一場不得不經歷的戒斷，才能讓人們真正和虛擬伴侶告別。
