動畫產業正迎來一場由人工智能技術引領的變革。今年以來，多部標榜“AI動畫”的作品相繼問世，其中，四月日本電視臺推出的《雙子姐妹》更是被譽為“首部AI動畫”。緊接著，講談社、東映動畫等巨頭宣布向AI初創公司Preferred注資50億日元，旨在推動動漫內容創作的技術革新。
全球范圍內，迪士尼、皮克斯、育碧等國際大廠也紛紛將AI融入創作流程，皮克斯聯合創始人Edwin Catmull預言：“AI改變動畫是技術發展的必然。”相較于真人影視受限于實拍條件，動畫的全數字化流程與AI技術天然契合，展現出巨大的發展潛力。
AI與動畫的融合，首先在流程兼容性上展現出顯著優勢。無需協調演員、場地等物理因素，AI能無縫接入從概念設計到渲染輸出的各個環節。同時，動畫產業對產能有著剛性需求，特別是在國內，以“年番”為代表的內容形態要求持續高產。傳統需數周完成的分鏡或場景，通過AI圖生視頻、自動中割等技術，制作時間大幅縮短至數小時，有效緩解了產能壓力。
然而，盡管AI技術發展迅速，但動畫行業的一線從業者普遍認為，AI并未顛覆現有的制作流程。業內共識是，AI技術目前無法獨立生成影視級內容，商業動畫領域仍需大量人工干預和修正。特別是在處理高模或精確綁定時，AI的使用流程復雜且耗時。盡管如此，AI作為一種提效工具，正被廣泛應用于現有流程，從最初的概念設計參考到如今中后期制作的多個環節。
面對傳統番劇商業模式的局限性，國內動畫行業利潤持續下滑。多數動畫企業單純依靠B端生意賺取制作費用的生存模式愈發艱難，客觀上促使它們尋求更有效的降本方式，甚至利用AI技術嘗試新品類和商業模式。一些前沿動畫公司開始基于自身美學體系訓練角色專屬LoRA，或將AI工具嵌入乃至重置工作流。
技術變革與商業動畫領域的發展需求不謀而合。在專業動畫制作中，明確分工和標準化流程是確保出品穩定可控的關鍵。娃娃魚動畫早在2015年便開啟工業化轉型，基于規模化發展考量，構建了集制片管理、OA行政及財務系統于一體的技術中臺。隨著AI技術興起，娃娃魚憑借既有技術團隊快速響應，通過接入各類AI工具，形成了新的工作流。制片管理層面，AI技術借助云計算的算力存儲優勢，有效解決了傳統制作中的資源調配難題。
同樣設有技術中臺的黑巖科技也表示，團隊對新事物接受度高，會激進地將其應用到產線，并在工作中產生實際收益。黑巖在2023年初開始將AI應用到實際業務，圍繞短平快的內容，逐漸以AI為核心重置工作流。AI工具在實際應用中顯著降低了試錯成本，如單日可生成數百個設計方案供導演篩選，快速生成三視圖并轉化為基礎模型，有效提升了制作效率。
盡管AI技術在動畫領域展現出巨大潛力，但在現有番劇制作中，AI應用仍處于尷尬階段，難以全面重置工作流。市場需求的極化加劇了這一困境，目前能夠立項的要么是制作水準極高的S/S+項目，要么是投入極低的內容。中等投資規模的作品，尤其是原創作品，既無法與頭部作品競爭宣發資源，又難以在成本控制上與超低成本內容抗衡。
隨著傳統番劇盈利空間收窄，整個動畫行業新項目減少，AI即便能提升產能也缺乏項目支撐。因此，一些動畫公司開始結合AI特征，在其他有潛力的品類尋求新機會。娃娃魚動畫計劃將至少30%以上的資源轉向AI短劇這一新興賽道，同時整體向制片和創作端轉型。這一戰略轉型基于三個關鍵判斷：用戶對短劇內容需求的持續性、短視頻平臺流量傾斜推動動漫用戶規模快速增長、傳統ToB模式天花板顯現。
一些動畫公司甚至研發了全流程AI短劇生產工具，實現從劇本生成到成片的智能化生產。工作原理包括通過大模型生成故事大綱和角色設定，為每個角色創建專屬LoRA模型，自動生成分鏡腳本，通過圖生視頻技術完成場景構建，最終通過音頻驅動實現角色口型匹配，經后期剪輯輸出成片。然而，整個流程中仍需專業創作者把控，如在劇本階段調整人物關系，分鏡生成后標注運鏡方式和角色動作，后期進行專業剪輯和音效處理。
當前，動畫行業已進入深度調整期，原有商業模式逐漸失效，一些公司開始積極求變，將AI視為轉型契機。部分動畫企業已完成戰略轉型，依托多年積累的數字資產和制作能力，與科技公司深度合作，從內容制作方升級為技術服務商，涉足游戲、教育、智慧文旅等多領域，試圖打開收入新增量。娃娃魚在測試AI動畫過程中，也探索出了可能的變現方式，如與某快消品牌合作的AI廣告內容。
在IP衍生開發領域，AI技術的應用也愈發廣泛。例如，若森利用《不良人》IP中的形象訓練AI工具，為衍生品設計與開發做準備；奧飛則將基于IP的AI玩具作為重點布局方向。AI技術的深入應用，也在深刻改變行業人才結構。對于動畫公司而言，AI最大的幫助在于降低了從業門檻，縮短了人才培養周期，彌補了非美術背景制作人的表達鴻溝。
