11月5日，《》記者獲悉，深圳元戎啟行科技有限公司（以下簡稱元戎啟行）完成1億美元C1輪戰略融資，由國內頭部主機廠獨家投資。此前有消息稱，此輪融資由長城汽車獨家投資。
公開資料顯示，元戎啟行成立于2019年，專注于高階智能駕駛技術的研發與應用，聚焦于出行和同城貨運兩類業務。截至2024年7月，元戎啟行公司總人數超600人，其中研發人員占比為84%。目前，元戎啟行已完成6輪融資，累計融資金額超5億美元，股東包括復星銳正、云啟資本、阿里巴巴、耀途資本和東風資產等。
元戎啟行方面表示，本輪融資將用于國內量產項目和拓展海外業務，同時為探索Robotaxi商業化運營、布局VLA（Vision-Language-Action，視覺-語言-動作）模型等技術提供資金支撐。
進入2024年，城市NOA、端到端等成為各車企提及的高頻詞匯，高階智駕技術也逐漸成為各大車企競爭的新焦點。據蓋世汽車智能駕駛配置數據庫數據，2023年，國內NOA功能累計搭載量達到94.5萬輛，其中高速NOA和城市NOA搭載量分別為70.7萬輛和23.8萬輛。預計2024年，這一配套規模將突破180萬輛，2025年突破300萬輛。
不過，在高階智駕領域，目前擁有城市NOA量產能力的智駕供應商并不多，華為、Momenta、元戎啟行是為數不多在量產環節有所突破的玩家。
官方資料顯示，元戎啟行在2020年開始投入BEV（鳥瞰視圖），2023年開始研發端到端架構，并推出不依賴高精度地圖的智能駕駛解決方案DeepRoute-Driver 3.0，以及D-PRO和D-AIR兩款智能駕駛系統產品，前者提供全域高階智能駕駛，后者涵蓋多種輔助駕駛功能。
據了解，元戎啟行此輪融資將主要用于研發新的VLA模型。VLA模型最早由Google DeepMind提出，是一個融合了視覺、語言和動作的多模態模型，可提高模型的泛化能力和判斷推理能力。
元戎啟行CEO周光表示，公司的VLA模型將基于英偉達下一代智能駕駛計算平臺Thor開發，預計于明年發布，屆時公司也將成為業內首批使用Thor的玩家之一。
目前，元戎啟行已與多家汽車主機廠達成量產合作，其中魏牌新藍山、smart精靈5均搭載來自元戎啟行的無圖城區NOA技術方案。據官方透露，預計2024年底，至少會有三款搭載元戎啟行智能駕駛系統的車輛進入消費者市場。元戎啟行也在積極推進與多家主流車企的十余款智能汽車的量產合作，涵蓋SUV、MPV、越野等多個細分市場車型。
記者留意到，如今多家車企趨向與多個智能駕駛供應商合作，不再局限于單一合作伙伴。例如，長城汽車的智駕供應商除了自家孵化的毫末智行外，還有Momenta；比亞迪和廣汽等也在采取這種多元化合作模式。
有觀點認為，車企在智能駕駛領域的選擇增多，也給供應商帶來了更大壓力。對此，周光認為，車企選擇供應商時不會只選一家，因為這樣風險太高，但同時也不會太多，因為合作關系是深度且緊密的。“智駕系統不同于普通零件，比如輪胎，可以隨意更換供應商，這方面的合作需要深度技術和服務的整合。并且，智駕技術也是車企品牌實力的體現，如果合作的供應商過多，可能會影響車企的品牌形象。”周光進一步解釋稱。
智能駕駛技術正逐漸向更經濟的車型普及，以往20萬元級別及以上才能搭載的高級輔助駕駛功能，開始下沉至10萬元級別車型的標配。但是，這也帶來了功能同質化的問題。
對此，周光表示：“當前，中低階的（智駕功能）確實已經是同質化競爭了，企業最關鍵的還是要提供有效的功能。有些消費者花費幾百或幾千元安裝的設備，他們可能從來不會使用。元戎啟行考慮的不僅僅是價格低廉，而是要確保產品的好用性和價格的合理性?！?/p>
對于未來規劃，元戎啟行方面表示，公司一方面通過與車企深度合作，將端到端模型應用于量產車型，共同打造智駕汽車；另一方面，則會基于端到端模型和量產車，與車企或第三方運營商合作，實現Robotaxi的規模化運營。公司也在積極拓展海外市場，并已與德系、日系及韓系車企進行合作接洽。
