一項來自德克薩斯大學奧斯汀分校的最新研究成果,正在徹底改變人們對煤灰的傳統認知。長期以來,煤灰被視為燃煤后的無用廢棄物,主要用于道路鋪設和建筑材料。然而,研究人員在煤灰中發(fā)現了驚人的稀土元素儲量,總量高達1100萬噸,幾乎是美國現有稀土儲備的8倍,潛在經濟價值估計達到84億美元。
稀土元素,被譽為現代科技的“維生素”,廣泛應用于電子、通訊、航空航天及新能源等領域。由于開采成本高和環(huán)境風險大,稀土資源的供應一直備受關注。此次發(fā)現為稀土元素的供應提供了新的可能,也為美國能源產業(yè)的可持續(xù)發(fā)展帶來了希望。
研究發(fā)現,美國不同地區(qū)的煤灰稀土元素含量各異。阿巴拉契亞盆地的煤灰稀土元素濃度最高,平均達到每公斤431毫克,盡管只有30%可提取,但數量依然可觀。鮑德河盆地的煤灰稀土濃度雖低,但提取率高達70%,同樣具備開發(fā)潛力。
一直以來,煤灰主要用于低附加值的道路建設和建筑材料。然而,隨著科技的進步和環(huán)保意識的提升,人們開始探索煤灰的更多用途。此次稀土元素的發(fā)現,無疑為煤灰的綜合利用開辟了新途徑。