【ITBEAR】《龍騰世紀(jì)：影障守護(hù)者》發(fā)售兩周，市場反響平淡引熱議
近期，備受矚目的角色扮演游戲（RPG）《龍騰世紀(jì)：影障守護(hù)者》終于面世，但令人意外的是，這款由BioWare（以下簡稱“生軟”）打造的作品并未如預(yù)期般掀起波瀾。盡管圍繞其展開的“文化戰(zhàn)爭”及多元化、平等與包容（DEI）要素的討論熱鬧非凡，游戲本身卻仿佛被遺忘在角落，既無大規(guī)模贊美，亦無激烈批評。
《龍騰世紀(jì)》系列曾有過輝煌歷史。十年前，《龍騰世紀(jì)：審判》榮獲TGA“年度游戲”大獎，并常與后來的佳作《巫師3》相提并論。系列首作《龍騰世紀(jì)：起源》更是被RPG愛好者奉為經(jīng)典，被譽(yù)為《博德之門》的精神續(xù)作。然而，時至今日，《影障守護(hù)者》卻遭遇冷落，幾乎無人問津。
即便到了2024年，《龍騰世紀(jì)：起源》的劇情講解視頻依然擁有可觀的播放量，足見其在玩家心中的地位。然而，《影障守護(hù)者》作為系列闊別十年之久的續(xù)作，除了被卷入“文化戰(zhàn)爭”的漩渦，幾乎未能激起任何水花。在最近公布的TGA獎項(xiàng)提名名單上，《影障守護(hù)者》也僅獲得“無障礙創(chuàng)新”一項(xiàng)提名，令人唏噓不已。
《龍騰世紀(jì)》系列的沉寂期長達(dá)十年，這無疑是一個難以跨越的鴻溝。在此期間，系列幾乎沒有任何存在感，連IP改編手游都寥寥無幾。對于新生代玩家而言，《龍騰世紀(jì)》幾乎等同于一個陌生的新IP。加之語言門檻，生軟的兩大招牌RPG——《龍騰世紀(jì)》與《質(zhì)量效應(yīng)》此前均無官方中文，進(jìn)一步限制了其在國內(nèi)玩家中的普及度。
尤其是《龍騰世紀(jì)：審判》，其對白量超過80000句，遠(yuǎn)超《質(zhì)量效應(yīng)3》，再加上游戲中“戰(zhàn)爭桌”的大量純文字內(nèi)容，對民間漢化組而言無疑是巨大挑戰(zhàn)。直到今年9月，精翻補(bǔ)丁才正式發(fā)布，距離新作發(fā)售僅差兩個月。生軟的RPG游戲還設(shè)有“存檔繼承”要素，雖讓老玩家沉浸感十足，卻提高了新玩家的入坑門檻。
《龍騰世紀(jì)：審判》發(fā)售時，官方提供了名為“Keep”的工具，讓玩家更自由地設(shè)置和管理繼承存檔，但《影障守護(hù)者》并未繼承這一功能。存檔繼承系統(tǒng)讓玩家的選擇能在續(xù)作中得到回應(yīng)，如《龍騰世紀(jì)：起源》中玩家可讓同伴“阿歷斯泰”成為費(fèi)羅登國王，他將在后續(xù)作品中以國王身份登場。這種設(shè)計(jì)增強(qiáng)了玩家的沉浸感和參與感，但也無形中提高了作品的入門難度。
“龍騰世紀(jì)4”的十年坎坷，某種程度上也是生軟自身的寫照。自《龍騰世紀(jì)：審判》獲獎后，生軟便走上了下坡路，《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》和《圣歌》兩部作品口碑不佳，導(dǎo)致其聲譽(yù)一落千丈。生軟內(nèi)部曾迷信“生軟魔法”，即在發(fā)售前幾個月通過趕工拼湊作品，但這種不健康的開發(fā)節(jié)奏給員工帶來了巨大壓力，也影響了其他并行開發(fā)的項(xiàng)目。
在《龍騰世紀(jì)：審判》后，生軟原計(jì)劃開發(fā)名為“Joplin”的項(xiàng)目，旨在打造小而精的作品。然而，由于管理層人事變更和《圣歌》開發(fā)不順，生軟決定“梭哈”，將《龍騰世紀(jì)》團(tuán)隊(duì)成員大多拉入《圣歌》的救火任務(wù)中，導(dǎo)致Joplin項(xiàng)目告吹。此后，更小規(guī)模的團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)起名為“Morrison”的項(xiàng)目，試圖將《龍騰世紀(jì)》打造成“長線運(yùn)營的服務(wù)類游戲”，但三年后仍以失敗告終，重回單機(jī)RPG賽道時已是2021年。
作為“遲到的續(xù)作”，《影障守護(hù)者》必須面對受眾的改變。過長的開發(fā)時間導(dǎo)致新老玩家間出現(xiàn)巨大斷層，如何平衡雙方訴求成為棘手難題。在宣發(fā)過程中，首個預(yù)告片便引發(fā)爭議，歡快的音樂、明亮的色彩和卡通化的角色動作讓老玩家感覺被拋棄，紛紛質(zhì)疑自己是否仍是目標(biāo)受眾。同時，強(qiáng)加的DEI元素也讓游戲陷入“文化戰(zhàn)爭”，進(jìn)一步損害了口碑。
盡管生軟此后進(jìn)行了補(bǔ)救，但《影障守護(hù)者》的實(shí)際表現(xiàn)仍偏向新玩家：繼承項(xiàng)大幅減少，戰(zhàn)斗轉(zhuǎn)為快節(jié)奏的ARPG，舍棄了戰(zhàn)術(shù)視角和隊(duì)友控制；世界觀和角色塑造簡化，好人壞人涇渭分明。這種改變讓游戲更接近于“漫威電影”的定位，而非此前《龍騰世紀(jì)》所追求的《指環(huán)王》或《冰與火之歌》般的深度與復(fù)雜。
盡管《影障守護(hù)者》在商業(yè)上表現(xiàn)不俗，進(jìn)入各平臺暢銷榜前列，Steam峰值在線數(shù)接近9萬，但考慮到其坎坷的開發(fā)歷程，這一成績是否能達(dá)到EA和生軟的預(yù)期仍不得而知。對于《質(zhì)量效應(yīng)》的粉絲而言，這款游戲的商業(yè)表現(xiàn)更是關(guān)乎生軟的未來。若《龍騰世紀(jì)》賣得不好，生軟恐難逃關(guān)停命運(yùn)；但若賣得太好，生軟又可能拋棄《質(zhì)量效應(yīng)》的老粉絲，削弱其史詩般的厚重感。玩家們的錢包，似乎成了決定市場走向的關(guān)鍵。
