【ITBEAR】在辭掉穩(wěn)定工作、投身于游戲創(chuàng)業(yè)的浪潮中，Rico和他的七人小隊(duì)“在逃牛馬工作室”已經(jīng)歷了一年的風(fēng)雨兼程。這個年輕的工作室，以研發(fā)小游戲?yàn)槠瘘c(diǎn)，將首款試水作品發(fā)布在了TapTap平臺上，旨在通過實(shí)踐熟悉游戲從創(chuàng)意到上線的全過程。如今，團(tuán)隊(duì)間的默契日益增強(qiáng)，他們正緊鑼密鼓地籌備著下一款正式作品的問世。
近年來，小游戲市場猶如一匹黑馬，吸引了眾多創(chuàng)業(yè)者的目光，Rico便是其中之一。小游戲，這個依托于微信、抖音等社交平臺，以輕量化、休閑化為特點(diǎn)的游戲類型，憑借《跳一跳》、《羊了個羊》等爆款迅速走紅。據(jù)熱云數(shù)據(jù)發(fā)布的報(bào)告，2023年中國手游用戶數(shù)量達(dá)6.57億，微信小游戲用戶總量更是突破了10億大關(guān)，小程序游戲年收入高達(dá)200億元，同比增長300%。
小游戲市場的盈利模式多樣，主要包括通過廣告變現(xiàn)（IAA）、購買道具變現(xiàn)（IAP）以及兩者結(jié)合的方式。由于開發(fā)周期短、審查相對寬松、受眾廣泛，小游戲成為了許多創(chuàng)業(yè)者或?qū)で蟾睒I(yè)者的首選。然而，隨著行業(yè)環(huán)境的變遷，不少開發(fā)者或主動或被動地離開了這個領(lǐng)域，也讓更多人開始審視小游戲市場的未來。
“相比于傳統(tǒng)的App游戲，小游戲內(nèi)容較為簡單，體量小，其發(fā)展的天花板顯而易見?！盧ico坦言，“但即便如此，我們?nèi)阅芡ㄟ^廣告收入快速獲利，這對于快節(jié)奏的研發(fā)生活而言，不失為一種有效的策略。”
回望近兩年，小游戲市場經(jīng)歷了諸多變化。一方面，大廠紛紛入局，憑借雄厚的資金和研發(fā)實(shí)力，搶占市場份額；另一方面，游戲用戶總量趨于飽和，買量成本不斷攀升。在這樣的背景下，中小團(tuán)隊(duì)是否還能在小游戲市場中找到立足之地？對于尋求出路的開發(fā)者而言，小游戲是否依然是“打工人”的一條可行退路？
通過與多位創(chuàng)業(yè)者及行業(yè)人士的深入交流，我們試圖揭示當(dāng)前小游戲市場對中小團(tuán)隊(duì)的機(jī)遇與挑戰(zhàn)。盡管面臨諸多困難，小游戲市場仍在持續(xù)增長。早在2017、2018年，《跳一跳》的火爆便拉開了小游戲市場的序幕。那時(shí)，小游戲門檻低、用戶粘性雖弱，但能迅速積累大量收入。蝦哥，一位深耕小游戲領(lǐng)域的資深人士，見證了這一波熱潮的起伏。他回憶道，2018年至2020年間，小游戲市場經(jīng)歷了最初的繁榮，以換皮海外熱門游戲模式為主，IAA類產(chǎn)品大行其道。
然而，從2020年下半年開始，小游戲市場進(jìn)入了低谷期。隨著《原神》等高質(zhì)量手游的推出，市場競爭日益激烈，換皮產(chǎn)品和流量生意愈發(fā)艱難。版號政策的收緊更是讓小游戲的變現(xiàn)渠道受到了限制。不過，隨著硬件設(shè)備和開發(fā)引擎性能的提升，小游戲逐漸從休閑向中重度轉(zhuǎn)型，IAP品類開始嶄露頭角。
2022年，字節(jié)跳動開放了微信小程序買量，為小游戲市場帶來了新的流量紅利。微信小游戲內(nèi)存擴(kuò)容，支持更多重度游戲的運(yùn)行，《咸魚之王》、《瘋狂騎士團(tuán)》等IAP作品取得了不俗的成績，《羊了個羊》的爆紅更是將小游戲重新推向了風(fēng)口浪尖。
《羊了個羊》的爆紅讓小游戲市場再次煥發(fā)活力
大廠的下場無疑是這一波小游戲熱潮的最大變化之一。在手游市場競爭激烈、出海受阻的背景下，小游戲市場因其增長潛力而備受大廠青睞。Rico的“在逃牛馬工作室”正是在這樣的環(huán)境下誕生的，他們不僅要面對市場的激烈競爭，還要應(yīng)對大廠帶來的壓力。
與大廠相比，中小團(tuán)隊(duì)在研發(fā)實(shí)力、買量資金等方面存在諸多不足。Rico坦言，他們做一款小游戲，快的需要兩三周，慢的話要一兩個月，在迭代速度和玩法創(chuàng)新上難以與大廠匹敵。缺乏買量和推廣所需的資金也是中小團(tuán)隊(duì)的一大困境。他們需要花費(fèi)大量時(shí)間和精力去尋求合作、了解發(fā)行鏈條，這一過程耗時(shí)費(fèi)力。
盡管如此，Rico認(rèn)為大廠的下場并非全然壞事?！按髲S的下場至少說明了這個賽道是被認(rèn)可的，有潛力的?！彼J(rèn)為，大廠能夠推動小游戲市場的正規(guī)化和精品化，延長市場的上升期。中小團(tuán)隊(duì)則可以在創(chuàng)意方面發(fā)揮優(yōu)勢，通過不斷的試錯和驗(yàn)證，探索新的游戲類型。
“背包Like”玩法的興起讓眾多廠商開始融合這一元素
對于中小團(tuán)隊(duì)而言，現(xiàn)在是否依然是入局小游戲的好時(shí)機(jī)？蝦哥給出了他的看法：“保守地說，現(xiàn)在不是最好的時(shí)機(jī)。但對于一些人來說，除了做小游戲還能做什么呢？做游戲已經(jīng)產(chǎn)能過剩了，你只能找到自己喜歡的、擅長的、能持之以恒的事情去做?！彼麖?qiáng)調(diào)，團(tuán)隊(duì)要衡量自身優(yōu)勢，理解小游戲市場的流量和商業(yè)邏輯，而不僅僅是產(chǎn)品邏輯。
Rico和他的團(tuán)隊(duì)也在不斷地與市場磨合中找到了自己的定位。他們不希望自己的人生軌跡一眼望到頭，更不想在35歲就面臨退休的困境。因此，無論整體行情如何變化，他們都選擇了堅(jiān)持自己的道路。
Rico的團(tuán)隊(duì)正在緊鑼密鼓地研發(fā)下一款產(chǎn)品
