8月3日，據外媒報道，來自韓國科學技術院（KAIST）的一項新研究為人類抗衰老和長壽帶來了新的方向，
韓國科學技術院的研究人員通過秀麗隱桿線蟲（一種常用的壽命研究模型），發現一種名為VRK-1的酶通過與AMPK協同工作來調節細胞能量過程。
AMPK即AMP依賴的蛋白激酶，是生物能量代謝調節的關鍵分子，是研究糖尿病及其他代謝相關疾病的核心。它表達于各種代謝相關的器官中，能被機體各種刺激激活，包括細胞壓力、運動和很多激素及能影響細胞代謝的物質。
AMPK從改善心血管健康到延長壽命，對健康十分有益。越來越多的研究表明，在動物模型中激活AMPK可以顯著延長壽命。因此，許多科學家開始對AMPK進行研究。
研究人員發現，通過提高秀麗隱桿線蟲體內VRK-1的活性可以刺激AMPK活性來延長機體的壽命，而抑制這種酶則會縮短其壽命。在實驗室的細胞測試中，研究人員進一步驗證了VRK-1與AMPK的這種機制也同樣適用于人類細胞，這意味著通過該方法或同樣能夠大幅提高人類壽命。
研究人員表示，該研究為延長人類壽命帶來了一個新的方向，即VRK-1可能是作為控制人類壽命的一個關鍵性因素。因此，能夠改變VRK-1活性的藥物或將成為一種“靈丹妙藥”。
目前，該研究還處于早期階段，在人類細胞中的試驗表明，也許其他復雜的生物體也適合這一機制。下一步，研究人員將在更多的動物模型（如嚙齒動物）中分析調節VRK-1活性帶來的相關效果。
