【ITBEAR科技資訊】6月5日消息，近日，美國國家航空航天局(NASA)宣布了一項重要決策，為了延長哈勃太空望遠鏡的使用壽命，將讓其進入單陀螺儀模式運行。據預測，此舉可能使哈勃太空望遠鏡的服務期限延長至2035年。然而，這種模式下，望遠鏡在轉移觀測目標時將需要更長的時間。
哈勃太空望遠鏡，這個世界上最著名的太空觀測設備之一，已經穩定運行了三十多年。然而，近期一個陀螺儀出現異常讀數，導致望遠鏡自動進入安全模式。陀螺儀是哈勃望遠鏡精確瞄準觀測目標的關鍵部件，而現在，NASA宣布無法修復該故障陀螺儀，使得原本裝備的六個陀螺儀現在只剩下兩個可以正常使用。
盡管面臨這樣的困境，NASA在新聞發布會上卻表示，這并不意味著哈勃望遠鏡將就此退役。NASA總部天體物理學部門和科學任務局的主任馬克·克萊姆平(Mark Clampin)強調：“哈勃望遠鏡已經觀測宇宙三十年，它仍將在未來幾年繼續發揮作用?！?/p>
據ITBEAR科技資訊了解，陀螺儀問題并非首次出現。自1993年至2009年期間，宇航員曾五次進行太空行走，為哈勃更換了多個陀螺儀。雖然哈勃一次只能裝備六個陀螺儀，但歷史上它總共使用過22個，目前已有9個發生故障。
通常情況下，哈勃的指向控制系統會同時使用三個陀螺儀，另外三個則作為備用。然而，該系統被設計為具有一定的冗余性，因此即使只剩下一個陀螺儀，哈勃也能繼續運行，盡管在切換觀測目標時可能需要更長時間。NASA官員解釋，單陀螺儀模式的性能與雙陀螺儀模式相比并無顯著差異。
克萊姆平認為，現在只使用一個陀螺儀進行控制，并保留另一個作為備用，是目前的最佳選擇。他表示：“從操作角度看，我們相信這是支持哈勃望遠鏡在本十年乃至下個十年進行科學研究的最佳方法，因為其大部分觀測活動都不會受到此更改的影響。”
哈勃望遠鏡的項目經理帕特里克·克勞斯(Patrick Crouse)透露，預計哈勃將在6月中旬正式切換至單陀螺儀模式運行。他還補充說，如果沒有出現其他意外情況，哈勃仍將繼續在太空中服役一段時間。
然而，單陀螺儀模式確實會帶來一些限制。例如，在切換觀測目標時可能需要更長時間，這可能會導致觀測效率降低約12%。此外，在選擇觀測的天空區域方面也會受到一定限制。但克勞斯強調，這些限制并不會嚴重影響哈勃的主要觀測任務。
盡管剩余的陀螺儀使用壽命尚不確定，但到2030年代中期，大氣阻力可能會將哈勃望遠鏡拖入大氣層燒毀，這仍可能是其最終的命運。為了延長其壽命，NASA曾研究過使用SpaceX的龍飛船等載人航天器提升哈勃的軌道高度，但目前該計劃尚未得到實施?？巳R姆平表示：“在評估了當前的商業能力后，我們決定暫不執行軌道提升計劃。”盡管如此，哈勃太空望遠鏡依然是人類探索宇宙、理解我們所在宇宙的重要工具之一。
