6 月 17 日消息，最新研究發現，即使是短期的太空旅行，也會對人體產生影響。四名在 2021 年 9 月執行為期三天太空任務的人員經歷了身體和認知方面的改變，這些變化包括輕微的認知能力下降、免疫系統壓力增加以及細胞基因改變。相關研究成果于周二發表在《自然》雜志和其他相關期刊上。
不過好在是，宇航員返回地球后幾乎所有這些變化都恢復了正常。研究并未發現這些變化會對未來的太空旅行者構成重大威脅，不過這項研究也凸顯了醫學研究人員對太空旅行影響的了解仍然有限。
克里斯托弗?梅森博士是紐約威爾康奈爾醫學院基因組學、生理學和生物物理學教授，也是這項研究的負責人之一。他在周一召開的新聞發布會上表示，這批論文和數據是“我們迄今為止對宇航員進行的最深入檢查”。
據IT之家了解，執行這次名為“靈感四號（Inspiration 4）”的任務的四名宇航員都不是專業宇航員。該任務是歷史上首次沒有專業宇航員參與的軌道飛行任務。任務由億萬富翁企業家賈里德?艾薩克曼領導，他沒有帶朋友同行，而是招募了三名來自社會不同領域的乘客：兒時患癌后幸存的醫師助理海莉?阿爾塞諾、教授地球科學的社區大學教授西安?普羅克特以及工程師克里斯托弗?森布羅斯基。
“靈感四號”機組人員同意參與醫學實驗，并在飛行過程中收集血液、尿液、糞便和唾液樣本，并允許將這些數據上傳到一個名為“太空組學和醫學地圖集”（SOMA）的在線公共檔案中。
SOMA 數據庫還包含了其他私人太空任務參與者的相關數據，以及曾前往國際空間站的日本宇航員數據。此外，還包括美國宇航員斯科特?凱利與他的孿生兄弟馬克?凱利的對比研究數據。斯科特?凱利在 2015-2016 年間曾在國際空間站停留了 340 天，而馬克?凱利則是一位退役宇航員，目前擔任亞利桑那州參議員。
隨著越來越多私人太空旅行項目的出現，SOMA 數據庫有望快速積累更多數據，涵蓋比以往太空時代早期選拔的白人男性宇航員更廣泛的人群，這將有助于開發針對個體宇航員的治療方法，以對抗太空飛行帶來的影響。
這些豐富的信息還使科學家能夠比較短期任務的影響與長期任務的影響。在斯科特?凱利執行為期一年的太空任務期間，他 DNA 中的端粒（一種衰老標記物）變長了，這表明他從生物學角度變得更年輕了。但返回地球后，他的端粒長度又恢復到接近出發前的水平，甚至有些部分比出發前還要短。科學家認為這是加速衰老的跡象。“靈感四號”宇航員的端粒也經歷了增長和縮短的過程，這表明這些變化會發生在所有宇航員身上，并且發生得很快。
領導端粒研究的科羅拉多州立大學輻射癌癥生物學和腫瘤學教授蘇珊?貝利博士稱這項發現 “意義重大”。細胞利用 RNA（一種單鏈核酸） 將 DNA 藍圖轉化為蛋白質的生產指令，貝利博士說，宇航員的 RNA 也發生了變化，類似的變化也曾在攀登珠穆朗瑪峰的人身上觀察到。這表明端粒長度變化的誘因可能并非失重，而是人體在高空和太空環境中遭受的輻射轟擊。
太空飛行帶來的影響不止于此。加州藍色大理石太空研究所和美國宇航局艾姆斯研究中心的阿什法?貝赫什蒂博士指出，宇航員的腎臟在分子層面上也出現了變化，這可能預示著腎結石的形成。這在三天太空旅行中可能不是問題，但對于長期任務而言則可能演變成醫療危機。
但現在既然知道了這種可能性，研究人員就可以著手研發預防腎結石的方法或改進治療方法。
宇航員們還使用 iPad 進行了一些測試，以評估他們在太空中的認知表現。其中一項測試評估了心理運動警覺性，即專注于任務并保持注意力的能力。測試要求宇航員注視屏幕上的一個方框，然后方框內會突然出現一個計時器，記錄按下按鈕的時間。
如果反應時間過長（超過 355 毫秒），就被視為注意力不集中。平均而言，與“靈感四號”宇航員在地面進行相同測試時相比，太空中的表現有所下降。宇航員的認知表現在太空中沒有受到影響，但反應速度變慢。
自從返回地球后，一些“靈感四號”宇航員的生活在很多方面都恢復到了進入太空之前的狀態。
【來源：IT之家】
