聲明：本文來(lái)自微信公眾號(hào)“字母榜”（ID:wujicaijing），作者:趙晉杰，編輯:王靖，授權(quán)轉(zhuǎn)載發(fā)布。
百度終止收購(gòu)YY的一紙公告，進(jìn)一步彰顯出其在內(nèi)容生態(tài)上的收縮姿態(tài)。
在1月1日做出收回36億美元投資款項(xiàng)的決定之前，早在2023年初，百度內(nèi)部對(duì)YY的收購(gòu)爭(zhēng)議就開(kāi)始變得越來(lái)越大，“覺(jué)得當(dāng)時(shí)收購(gòu)價(jià)格偏高，不太合理，（2023年）就一直在想辦法，希望能甩掉這塊包袱。”了解相關(guān)內(nèi)情的百度員工蔡宇明表示。
盡管已經(jīng)對(duì)外發(fā)布了終止收購(gòu)公告，但目前YY和百度的人員以及架構(gòu)調(diào)整暫未迎來(lái)變動(dòng)。2021年YY收歸百度之后，據(jù)蔡宇明介紹，一直歸屬M(fèi)EG管轄，為其特設(shè)了一個(gè)YY事業(yè)部，并嘗試將YY內(nèi)容跟百度做了部分整合。到2022年初，在此前調(diào)派百度副總裁曹曉冬出任YY負(fù)責(zé)人基礎(chǔ)上，百度又向YY派駐了HR和財(cái)務(wù)側(cè)負(fù)責(zé)人。
YY員工李振東也向字母榜證實(shí)了人員架構(gòu)暫未調(diào)整的消息，稱目前“還是原來(lái)的匯報(bào)關(guān)系。”
如此劇烈的業(yè)務(wù)重心變化，對(duì)百度來(lái)說(shuō)，已經(jīng)不是第一次發(fā)生了。
2017年，陸奇加盟百度，提出All in AI口號(hào)，制定“夯實(shí)移動(dòng)基礎(chǔ)，決勝AI時(shí)代”新戰(zhàn)略，百度全力押注自動(dòng)駕駛;2018年，陸奇離職后，沈抖執(zhí)掌下的百度移動(dòng)生態(tài)事業(yè)群組（MEG）開(kāi)始從資源投入上不斷加碼內(nèi)容建設(shè)，在百度信息流月活終于做到可以與今日頭條打平后，想要在視頻上追趕抖音快手的百度，于2020年，做出以36億美元天價(jià)收購(gòu)YY的豪賭;三年后，百度終止收購(gòu)YY，資源重心開(kāi)始轉(zhuǎn)向大模型。算上造車，百度這幾年業(yè)務(wù)重心變化之頻繁，在國(guó)內(nèi)大廠中無(wú)出其右。
盡管大模型正在成為AI新浪潮的奔涌方向，但在尚未閉環(huán)的商業(yè)化挑戰(zhàn)面前，百度能否將其塑造為內(nèi)容生態(tài)之外的新增長(zhǎng)點(diǎn)，仍充滿不確定性。一旦在大模型上重蹈自動(dòng)駕駛的覆轍，百度會(huì)再次舉起內(nèi)容擴(kuò)張的旗幟嗎?
三年前百度決定收購(gòu)YY時(shí)，一眾科技公司正紛紛加碼直播業(yè)務(wù)。以金錢換時(shí)間，成為李彥宏給百度規(guī)劃的追趕策略之一。
2020年11月，百度與歡聚對(duì)外宣布，雙方已簽署協(xié)議，百度將以約36億美元現(xiàn)金收購(gòu)歡聚旗下的YY直播，包括但不限于YY移動(dòng)應(yīng)用、YY.com網(wǎng)站和YY PC等。
根據(jù)雙方簽訂的《股份購(gòu)買協(xié)議》，擬定收購(gòu)的交割須滿足某些前提條件，其中包括獲得必要的政府監(jiān)管部門批準(zhǔn)和其他條件，且如果擬定收購(gòu)未在最終截止日前交割，買方或賣方均有權(quán)終止股份購(gòu)買協(xié)議。
百度在終止收購(gòu)公告中給出的原因，正是截至2023年12月31日，即最終截止日，股份購(gòu)買協(xié)議規(guī)定的交割前提條件尚未全部滿足。
導(dǎo)致雙方交易失敗的導(dǎo)火索指向一份監(jiān)管文件。2021年9月，市場(chǎng)監(jiān)管總局發(fā)布 《中國(guó)反壟斷執(zhí)法年度報(bào)告（2020）》，其中披露市監(jiān)總局正在對(duì)包括百度收購(gòu)YY直播在內(nèi)的11起經(jīng)營(yíng)者集中案反壟斷審查。截至目前，審查結(jié)果未披露。
正是受反壟斷審查未有結(jié)果影響，原計(jì)劃于2021年上半年完成交割的YY收購(gòu)事宜，被百度和歡聚雙方多次延期。
專注投資并購(gòu)糾紛的上海市錦天城律師事務(wù)所律師候朝輝表示，做并購(gòu)的常規(guī)流程中都會(huì)約定一個(gè)交割先決條件，同時(shí)也會(huì)約定一個(gè)最后的交割時(shí)間。如果在最后時(shí)刻交割完成不了，買賣任何一方都有權(quán)終止交易。“終止交易的意思，就是我給你的錢你再退回來(lái)，是全部都要退。”
具體到百度與YY交易商，在候朝輝律師看來(lái)，導(dǎo)致交易破裂的核心因素不是某些條件未達(dá)標(biāo)的問(wèn)題，更多可能來(lái)自商業(yè)上的考量，“覺(jué)得報(bào)價(jià)太高了，現(xiàn)在買不值當(dāng)了。”
正常并購(gòu)過(guò)程中，由于交割周期長(zhǎng)，其間市場(chǎng)環(huán)境一旦發(fā)生變化，買方的購(gòu)買價(jià)格可能就不劃算了。“有的時(shí)候，也會(huì)碰到政策紅利影響下資產(chǎn)突然增值的情況，這時(shí)候賣方也可能做出終止交易的決定。”候朝輝律師說(shuō)道。
恒業(yè)資本創(chuàng)始合伙人江一則進(jìn)一步解釋道，百度選擇長(zhǎng)達(dá)三年的跨期交易，原因之一可能就是為了提高收并購(gòu)的容錯(cuò)率。百度當(dāng)時(shí)買YY，主要目的之一就是奔著YY的流量變現(xiàn)和合作而去。現(xiàn)在，隨著秀場(chǎng)直播模式的衰落，面對(duì)流量下降后的YY直播，雙方合作的本質(zhì)已經(jīng)被破壞了。“所以，現(xiàn)在百度還買YY干嗎，有這些錢還不如搞AI或者是發(fā)力汽車業(yè)務(wù)。”
盡管收購(gòu)進(jìn)程被主動(dòng)叫停，但百度已經(jīng)提前支付了36億美元的收購(gòu)款。根據(jù)2021年3月百度赴港二次上市提交的招股書(shū)文件，彼時(shí)，百度對(duì)YY的收購(gòu)已基本完成。根據(jù)購(gòu)股協(xié)議的條款及時(shí)間表，考慮營(yíng)運(yùn)資金調(diào)整1億美元后，百度向歡聚（JOYY）及其指定共管賬戶支付合共19億美元，并向多個(gè)共管賬戶存入合共16億美元。
共管賬戶，由雙方共同監(jiān)管，一旦觸發(fā)提前設(shè)立的交割條件，相應(yīng)的款項(xiàng)就會(huì)自動(dòng)劃轉(zhuǎn)給賣方。具體到百度身上，在做出終止收購(gòu)決定后，百度便有權(quán)拿走共管賬戶中的16億美元。
至于已經(jīng)打到歡聚賬上的19億美元，候朝輝律師認(rèn)為，如果真的是反壟斷審查原因，百度按合同條款辦事，后面就有權(quán)把錢追討回來(lái)。
在百度終止收購(gòu)?fù)惶欤瑲g聚也發(fā)布公告回應(yīng)稱，YY直播向百度的出售已于2021年2月8日基本完成，且某些事項(xiàng)仍有待未來(lái)完成。歡聚正在尋求法律建議，并將針對(duì)百度的通知考慮其可以采取的所有選擇。
對(duì)于歡聚的上述回應(yīng)，候朝輝律師認(rèn)為除了維護(hù)合法權(quán)益之外，這也是歡聚作為上市公司穩(wěn)住股民的應(yīng)對(duì)之舉。作為上市公司，交易失敗將是一個(gè)重大不利消息。受此影響，美東時(shí)間1月2日美股收盤，歡聚股價(jià)下跌14.66%。
但即便鬧到訴諸法律這一步，歡聚的反擊也不會(huì)影響到百度終止收購(gòu)的計(jì)劃，“只是說(shuō)你的錢能拿回多少的事兒了。核心就要去看最終交割條件，即到底是什么原因?qū)е陆K止收購(gòu)的。”候朝輝律師表示。
不過(guò)，在投資人江一看來(lái)，雙方不太可能走到訴諸法律這一步，因?yàn)楹茈y認(rèn)定雙方的損失，更重要的是，“并購(gòu)?fù)耆菃畏矫娴模鲃?dòng)權(quán)完全掌握在買方手里，現(xiàn)在百度作為買方不想買了，歡聚就只有退錢一條路可走。”
盡管從公告看，雙方都有些不愿接手YY，但考慮到確權(quán)因素，候朝輝律師認(rèn)為，最終肯定有一方會(huì)接手，“除非真的沒(méi)人愿意干，而且這個(gè)業(yè)務(wù)又不好的話，那公司也可以選擇解散的方式。”YY顯然還不到這一步。
作出終止收購(gòu)決定之前，李彥宏一度對(duì)YY并入百度抱有極大期待。這從百度對(duì)YY的交割流程上就能略窺一二。
根據(jù)候朝輝律師的辦案經(jīng)驗(yàn)，做收并購(gòu)交易的話，一般都會(huì)等反壟斷審查先通過(guò)了才進(jìn)入正式交割階段，（通過(guò)反壟斷審查）會(huì)變成一個(gè)特別靠前的先決條件。“如果不這樣處理的話，交易風(fēng)險(xiǎn)就非常大，買方往往是不會(huì)先付錢的。”
但在收購(gòu)YY上，百度在簽訂合約的三個(gè)月后，就向賣方歡聚支付了19億美元，“當(dāng)時(shí)可能是因?yàn)閅Y價(jià)值比較大，地位比較強(qiáng)勢(shì)，就讓百度先出錢了。”
李彥宏對(duì)直播的熱切在收購(gòu)YY之前便表露無(wú)遺。2020年一季度財(cái)報(bào)電話會(huì)上，李彥宏提到，直播十分適合百度進(jìn)行商業(yè)化變現(xiàn)，“我們認(rèn)為百度的生態(tài)系統(tǒng)跟直播是非常合適的，這也是我們可以進(jìn)行變現(xiàn)的一個(gè)很好的渠道。
收購(gòu)YY后，李彥宏給出了兩個(gè)理由:百度能從YY直播中收獲協(xié)同效應(yīng);YY直播則能從百度移動(dòng)生態(tài)系統(tǒng)中受益，最終幫助百度實(shí)現(xiàn)收入來(lái)源的多樣化。
但百度這筆史上最貴收購(gòu)價(jià)，無(wú)疑買在了高點(diǎn)，回頭看頗有點(diǎn)高位接盤的意思。2019年三季度到2020年三季度，YY付費(fèi)用戶同比增速分別為14.4%、9.8%、-3.6%、-2.2%、-4.7%，與增速一起下滑的還有收入。2019年，YY營(yíng)收122.3億元，到2020年，YY營(yíng)收已經(jīng)降至99.5億元。
高位接盤的百度，面臨的第二重打擊則是秀場(chǎng)直播黃金期的結(jié)束。去年三季度最新一季財(cái)報(bào)顯示，摯文季度營(yíng)收同比下降5.9%至30.4億元，其中直播服務(wù)營(yíng)收同比下降7.6%至15.3億元;斗魚(yú)季度營(yíng)收同比下降24.1%至13.6億元，其中直播收入同比下降32.5%至11.5億元。
外部環(huán)境劇變之外，百度還在遭遇內(nèi)部不同直播業(yè)務(wù)因定位所帶來(lái)的混亂。收購(gòu)YY之前的2020年5月，百度宣布發(fā)力直播業(yè)務(wù)，且將直播列為百度移動(dòng)生態(tài)的年度重點(diǎn)方向之一，李彥宏喊出“泛知識(shí)類直播”的旗號(hào)，但面對(duì)主打秀場(chǎng)直播的YY，雙方在融合過(guò)程中多有不順。
蔡宇明告訴字母榜，2021年YY曾有一撥人北上，進(jìn)入百度總部辦公，但雙方團(tuán)隊(duì)融合中摩擦不斷，后續(xù)這些人又都撤回了廣州。當(dāng)時(shí)還負(fù)責(zé)MEG的沈抖，由此決定給予YY更大自主權(quán)，內(nèi)部推進(jìn)融合的聲音也逐漸減弱。
導(dǎo)致百度在直播業(yè)務(wù)上折戟的更關(guān)鍵因素在于，2020百度收購(gòu)YY加碼直播之際，直播行業(yè)格局基本成型，抖音和快手已經(jīng)牢牢占據(jù)了直播+短視頻市場(chǎng)60%以上的份額。
買晚了的百度，在YY收購(gòu)案中的操作，令部分內(nèi)部員工都不看好。去年離職的百度MEG前員工陳桐當(dāng)時(shí)私下里聽(tīng)到的一種聲音便是“買YY還不如不買”。
在陳桐看來(lái)，YY本身算不上一個(gè)優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)，“（百度）有點(diǎn)賭一把的感覺(jué)，寄希望于借助YY的流量和用戶，實(shí)現(xiàn)在廣告之外的直播、訂閱、電子商務(wù)等非廣告變現(xiàn)新機(jī)會(huì)。”
在李彥宏押下36億美元豪賭直播之前，同樣在2020年推出的微信視頻號(hào)，正在對(duì)外展現(xiàn)出一條在抖音、快手雙雄格局中仍順利崛起的成功路徑。
但缺失賬號(hào)體系的百度，注定難以復(fù)刻“視頻號(hào)”的方法論。微信恰恰是基于賬號(hào)體系帶來(lái)的強(qiáng)用戶粘性和社群歸屬感，才做到了跨領(lǐng)域?yàn)橐曨l號(hào)新產(chǎn)品引流。
收縮直播業(yè)務(wù)擴(kuò)張步伐，再次All in AI的李彥宏，將重心放在了AI大模型上。但想要確保百度不再重走戰(zhàn)略游移的老路，眼下仍困難重重。
大模型究竟何時(shí)能變成一項(xiàng)盈利業(yè)務(wù)，充滿未知數(shù)。
風(fēng)頭正勁的Open AI，盡管月活在2023年已經(jīng)突破10億，年收入達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的16億美元，但誕生9年后，Open AI仍處在需要巨頭微軟輸血的高昂虧損狀態(tài)。相較而言，剛剛在去年12月突破1億用戶規(guī)模的百度文心一言，其盈利之路或?qū)⒈萇pen AI更艱難。
虧損之外，更糟糕的是，哪怕坐擁10億月活用戶，OpenAI在C端依然未能探索出成規(guī)模的商業(yè)化路徑，仍陷在規(guī)模越大虧損越多的陷阱中。
OpenAI CEO阿爾特曼曾對(duì)外表示，“ChatGPT的插件應(yīng)用中，目前還沒(méi)有產(chǎn)品與市場(chǎng)的契合度。”
包括百度在內(nèi)的國(guó)內(nèi)科技大廠，同樣面臨找到適合行業(yè)大模型落地的場(chǎng)景，并大規(guī)模推廣開(kāi)來(lái)的難題。
正是因?yàn)閳?chǎng)景的稀缺，金沙江創(chuàng)投總經(jīng)理朱嘯虎，與獵豹移動(dòng)CEO傅盛，在2023年展開(kāi)了一場(chǎng)“大模型創(chuàng)業(yè)價(jià)值到底有多大”“大模型創(chuàng)業(yè)機(jī)會(huì)到底有多少”的隔空爭(zhēng)辯。
只要百度還不想放棄其在大模型賽道的領(lǐng)先地位，就不得不依賴內(nèi)容的輸血。但一個(gè)兩難選擇就在于，All in大模型，百度便沒(méi)有更多資源豐富內(nèi)容生態(tài);一旦內(nèi)容生態(tài)豐富度不足，百度便更容易被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手侵襲，從而影響到借助賺錢的內(nèi)容生態(tài)供養(yǎng)大模型研發(fā)的優(yōu)先事項(xiàng)。
搜索仍是目前解決信息過(guò)載的相對(duì)有效方式，在沒(méi)有更有效的替代解決方式出來(lái)之前，搜索引擎作為互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站和應(yīng)用的入口及處于行業(yè)制高點(diǎn)的重要地位只會(huì)逐步加強(qiáng)。這也是微信、抖音等在短視頻+直播領(lǐng)域已經(jīng)占得一席之地后，仍紛紛加碼搜索能力建設(shè)的原因之一。
反觀百度，面對(duì)層出不窮的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手對(duì)其搜索業(yè)務(wù)基本盤的侵襲，短視頻、直播等賽道的開(kāi)拓，原本有望成為套在搜索能力之外的層層盔甲，但在做出舍棄YY、縮減短視頻領(lǐng)域開(kāi)支后，內(nèi)容生態(tài)厚度短缺的百度，猶如兩軍對(duì)壘中率先失去盔甲保護(hù)的武士。
體現(xiàn)在商業(yè)變現(xiàn)上，相比其他大型移動(dòng)生態(tài)平臺(tái)，百度MEG仍然在靠單一的廣告獲利，非廣告收入遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及50%的行業(yè)平均水平。
將YY并入百度財(cái)報(bào)后的2021年一季度，李彥宏曾經(jīng)立下“未來(lái)三年百度非廣告收入將超過(guò)廣告收入”的目標(biāo)。
去年三季度最新一季財(cái)報(bào)中，百度核心收入266億元，其中非廣告收入69億元，占比為25.9%。
面對(duì)充滿不確定性的大模型未來(lái)，一旦核心搜索業(yè)務(wù)再次迎來(lái)如當(dāng)年今日頭條般的危機(jī)挑戰(zhàn)，百度重新加碼內(nèi)容生態(tài)建設(shè)的歷史，未嘗不會(huì)重演。
（文中蔡宇明、李振東、陳桐均為化名）
